佛陀是用什么方便来教化众生呢？

　　【净界法师】【四十八愿导读03】佛陀是用什么方便来教化众生呢?

　　甲一、前言二

　　乙一、弥陀本愿之缘起

　　(一)亲近诸佛

　　我们第一段介绍「弥陀本愿」的「缘起」,就是阿弥陀佛殊胜本愿功德力生起的一个时空背景有哪些。这以下我们根据《无量寿经》,把它分成五段来说明。第一段就说到了「亲近诸佛」,我们请一位法师念一遍,先请合掌:

　　佛告阿难,乃往过去久远无量不可思议无央数劫,锭光如来,兴出于世,教化度脱无量众生,皆令得道,乃取灭度。次有如来,名曰光远。次名月光。次名栴檀香。……如此诸佛,皆悉已过。尔时,次有佛,名世自在王,如来,应供,等正觉,明行足,善逝,世间解,无上士,调御丈夫,天人师,佛世尊。

　　(《佛说无量寿经》卷1)

　　好,这个地方讲到法藏比丘他在发愿之前的一个过程。在整个修学佛法的整个因缘当中,这个「亲近善知识」是非常重要的,因为善知识有方便力,他能够帮助我们破恶生善,而所有善知识中最殊胜的就是佛陀。

　　法藏比丘在发愿之前,事实上是亲近过很多的佛陀,那这个地方古德是分成二段:第一段是说明他久远的因缘,第二段是他亲近的因缘,他比较远跟比较近的因缘。

　　我们先看远的因缘。「佛告阿难」,释迦牟尼佛告诉阿难说:在「过去」「无量不可思议」的阿僧祇「劫」当中,有一尊佛叫「锭光如来」「出」现「于世」。

　　那佛陀为什么出现于世呢?这以下说明佛陀出世的目的,就是「教化度脱无量众生,皆令得道」。佛陀的出世并不是显现他自己的神通、显现自己的功德,而是为了利益众生而出世的。

　　那佛陀是用什么方便来教化众生呢?是用「教化」跟「度脱」二种的方便。佛陀对于善根没有成熟的众生是施以这种善巧的「教化」。

　　比如说你善根没有成熟,一个初学者来到僧团,跟你讲道理也没有用,干什么呢?拜佛去。拜佛、那么嘴巴赞叹佛陀、内心观想佛陀,你看我们早晚课就是这样。为什么要做早晚课呢?早晚课都是在赞叹佛陀、赞叹法、赞叹僧。

　　为什么要这样呢?栽培善根。让你这个明了的心跟三宝关系慢慢的密切、慢慢的密切,就好像一个木材,先把它烘干,总有一天这个圣道的火就可以把它点燃。

　　所以佛陀对于善根没有成熟的众生,是施以种种的方便来「教化」他。等到这个众生善根成熟了,佛陀就开始所谓的「正直舍方便,但说无上道」,讲道理给他听了,那么来「度脱」他,使令他善根成熟乃至于脱落。这个是佛陀度众生的方便。

　　等到众生的善根成熟了,「皆令得道」,心中产生心中的光明,那这个时候佛陀的大事已办了,「乃取灭度」,佛陀再进入到涅盘的因缘当中。