因为这个法门太深了,没有人能够问。而这个法门是能够通于一切修学的,所以佛陀主动告诉长老舍利弗。

　　说什么事呢?

　　从是西方,过十万亿佛土。

　　这个是指我们娑婆世界,在我们娑婆世界的西方,这个西方是指方向,它的距离是十万亿佛土。

　　这个地方有二件事是非常重要的:

　　第一个有世界名曰极乐,这是第一件事情;

　　第二个其土有佛,号阿弥陀,今现在说法。

　　蕅益大师说:这个发起序,是整个《阿弥陀经》的大纲;后面的正宗分,其实都是在发明二件事:

　　第一个有世界名曰极乐,第二个其土有佛,号阿弥陀,今现在说法。

　　所以你读到这部经,如果你是会读经的人,你就能够事先了解后面的消息。

　　这二句话,一般粗浅的解释就是说:有世界名曰极乐,是约着依报的庄严,讲到净土的依报,这依报就是我们所依止的国土极乐世界;第二个正报庄严,这个国土有什么呢?有佛陀在那个地方说法:就讲到依报、正报的庄严。这样讲是很粗浅的。

　　从历代祖师的注解上说,又有二层的深义:

　　第一个,从有世界名曰极乐这个依报庄严,它所强调的是一种净土安乐的功德,你在极乐世界有很多很多安乐的相貌出现;

　　第二个其土有佛,号阿弥陀,是说明净土清净的功德,你在这个安乐的环境当中,更重要的是你能够见佛、闻法,这个是我们在三界很难遇到的。

　　我们在娑婆世界可以闻法,但是你见不到佛,这是一个很严重的问题,我们见到的是佛像,我们见不到佛的本尊。

　　这样讲的话,这段经文等于是说明净土的二大功德:

　　第一个是安乐的功德,

　　第二个是清净的功德。

　　也有这样的说法。

　　其次,蕅益大师在解释这段经文的时候,他认为这段经文是描绘出整部净土的修学,所谓信、愿、持名的三资粮。

　　怎么说有世界名曰极乐,其土有佛,号阿弥陀就是说明三资粮呢?我们看蕅益大师怎么解释。

　　蕅益大师在解释《本经》,你会发觉:他是用信、愿、持名来掌控整个经文,你看序分的时候,他把别序判作信、愿、持名;正宗分的时候也是信、愿、持名;流通分也是劝信流通、劝愿流通、劝行流通。

　　换句话说,蕅益大师用信、愿、持名来统摄一部《阿弥陀经》。

　　这个信、愿、持名在别序当中,我们读经文好像不明显;但是大智慧的蕅益大师,他就看出来了。

　　我们解释一下。这段经文当中,佛陀讲到二种有,这个有就是存在的意思,这个事情是存在的,不是捏造出来的。

　　这个二有就是依报的有跟正报的有,有世界名曰极乐。其土有佛,号阿弥陀。这个地方是说出在空间上的确是有一个国土、有一个佛陀在那个地方存在,这是第一点。

　　讲完以后又说明今现在说法,这个现在又说明它的时间相。在整个法界当中,有时间相,这是横的坐标;又有空间相:时空的和合就产生一种信心。

　　有些禅宗的大德说:佛陀讲西方净土是不存在的。那不存在你怎么说呢?禅宗大德说:我们一念心迷,当下就是娑婆;我们一念心悟,当下就是净土:离开一念心性,没有净土可言。

　　当然我们从观心的角度来说,这样的说法是合理的;虽然这样,但是你不能否定因缘的存在,因为佛陀在这段经文讲得很清楚:‘从是西方,过十万亿佛土,有世界名曰极乐,其土有佛……今现在说法。’我们看这一段经文,佛陀一点都不含糊的,很清楚的说出净土的时间、空间相的存在。

　　所以这个地方是什么意思呢?

　　劝信。

　　我们身为一个弟子,对佛陀说法的心态,只有四个字──依教奉行;因为佛陀说法是不增不减的,佛陀看到一件事情,他在描述的时候,他不会增加一点点、也不会减少一点点,所以他的法有资格称为如是。你说阿罗汉有时候看错、菩萨有时候智慧不够也会看错。

　　这个地方,佛陀很清楚的说明二有的存在跟时间的现在,那就值得我们所有佛弟子们生起信心──这个净土、这个佛陀是存在的。

　　世界名极乐,劝愿序也。这个世界不但存在,它的名号安立为极乐,这个地方就有一种希望我们发愿的意思。因为身为有情众生,我们希望离苦得乐,这是人的本性,所以就应该把净土当作你未来生命的一个目标;

　　所以有世界名曰极乐,从秘密义来说,就有劝我们发愿的意思。

　　佛号阿弥陀,劝持名妙行序也。

　　好,我现在相信净土的存在,我也很希望能够去受用这样的一个依正庄严,那应该怎么办呢?

　　佛号阿弥陀,告诉你心中的一个所缘境,你要去,你一定要有一个因地的归依处,你就以阿弥陀佛的无量光、无量寿的圣号,来当作你的所缘境,所以这个地方就有劝持名妙行。

　　所以蕅祖把这段经文,从秘密义来说,其实已经把信、愿、持名的纲要描绘出来了。