五百女子渴求解脱，集体皈依当场证果

　　在佛世时，舍卫国有一条河，河的彼岸有一座小村庄，村里有五百位女众修行者住在小山丘下。

　　这五百位修行者，所修行的是外道的教法。她们体会到人生之苦、生命的短暂，尤其生为女身，事事不得自由，因此她们有了出世的思想——希望能够求得解脱的道路。所以这五百位妇女就在一起修行、一心向道，可惜的是她们不曾听闻佛法，所奉持的是外道教法。

　　她们每天都要爬到山丘最顶端的地方，去采集一种名叫“天香”的香料，然后设台祭天，每天叩拜祈求梵天加被她们，祈求有一天她们过世时可以生到梵天，永远不要再来做人。所以她们每天都不辞辛苦山顶、山下两头奔波，还花费很多其他的物资来祭天。

　　经过很长的一段时间，佛陀知道这群妇女求道心切，便决定去度化她们，将她们求道的热心转向正知正见的道路去实行，于是带着弟子们浩浩荡荡地过了河，抵达那个小村庄。

　　当时刚好是这些妇女祭天的时刻，佛陀带着弟子们忽然间降临，这些祈求膜拜的妇女一看到佛陀庄严的形象，眼前又是一片光芒，以为是梵天王降临，大家赶紧膜拜，求梵天赐福！

　　那时，有一位天神说：“他不是梵天王，而是三界的导师、世间的慈父——释迦牟尼佛。”这些妇女修道者虽然以前不曾听过佛陀的名号，也不知世间有这位圣者，不过现在佛陀出现在她们面前，又听到“释迦牟尼佛”这个名称，她们内心欢喜雀跃，无法自制地膜拜！

　　佛陀慈祥地对她们说：“久违了！”

　　这些女众修行者听了心想：“我们从来不曾和佛陀见面呀，为什么佛陀会说‘久违了’呢？”但是她们觉得像是迷失的子女在外面流浪，忽然看到慈父慈母那般亲切，大家不由自主地痛哭流泪，请求佛陀救她们、为她们皈依。佛陀就慈悲地为她们皈依和说法，让大家心会意解，当下很多人就证果解脱了。

　　那时，佛的随行弟子们看到这些妇女，心想：“她们为何这么有福呢？让佛陀亲自来到这里度化她们，又为她们说法，而且立刻有这么多位能心会意解、证得果位？”大家觉得很不可思议，尤其是佛陀说：“久违了！”这句话让大家心中都有疑问，所以便请佛陀为大家开示这段因缘。

　　佛陀说：“对呀！众生会与佛相遇，一定有其因缘。”佛陀就为弟子细说过去的因缘——

　　在迦叶佛的时代，当时有一位长者非常富有，称得上是“富甲天下”，他的家中有很多奴仆，他的夫人身旁就有五百位采女在伺候她。

　　这位夫人向来善恶分明，她知道人应该向善，假如有人不守本分、心中有恶念、行为不端……她一定是嫉恶如仇，因此平时她和这些采女生活在自己所设定的境界范围之内，很少和外界接触。

　　有一天，国王设宴招待大臣，也邀请地方上的长者，当然这位长者也是被邀约的对象。长者接到国王的邀请函，就向夫人说：“这是国王的邀请，不得不去参加呀！”他恳切地要求夫人和他一起到皇宫去，他的夫人只好随着长者带着这五百位采女去赴宴。

　　当时国王也很尊重迦叶佛，所以迎请迦叶佛来为宫中的大臣和长者说法。在皇宫说法时，迦叶佛身旁有一位弟子精严戒律，是智慧慈悲具足的修行者，他也度化了很多人。

　　迦叶佛演说妙法之后，旁边的弟子也在那里助缘，这位长者的夫人听到佛法，心生欢喜。迦叶佛就向大家说：“你们看！这位长者的夫人多么端庄！她的心行端正，谨慎分辨善恶，她是有善根的人，若是一路精进修行，将来必能解脱，终至成佛！”

　　这位夫人心里很欢喜，赶紧叩问迦叶佛：“佛啊！我可以修行是吗？将来谁可以度我？”

　　佛就指着旁边的弟子说：“你看，这位比丘将来要在娑婆世界成佛，是未来的释迦牟尼佛。你若能好好修行，一路精进，到那时即可适逢释迦佛在世，释迦佛可以引度你、化导你的道心，你们的因缘就是——在娑婆世界相会呀！”

　　当时迦叶佛旁边的修行者听到佛陀为他授记，他也心生欢喜。

　　释迦牟尼佛说到此，就回过头来对他的弟子们说：“这就是过去的一段因缘，我和这五百位妇女是在迦叶佛时就见过面，从那时候见面到现在，已经过无量劫——这是很久很久以前的事情，所以我说“久违了”。”

　　弟子们听了，大家恍然大悟——原来人与人之间会相遇，真的都是有因缘的。