饿鬼有几种？堕入饿鬼道的因缘是什么？

　　鬼道，亦称鬼趣，六道轮回中的一道，属于三恶道之一，也称为饿鬼道。

　　六道轮回：天；阿修罗；人；畜生；鬼；地狱。前三个为三善道，后为三恶道。

　　早期佛教经典常译作饿鬼，是因为鬼道众生确以饿鬼为多，但因鬼道亦有夜叉鬼、罗刹鬼、福德鬼等大能力者，后译及近现代佛教常以鬼道统称，而不加“饿”字。

　　但要注意的是，人死之后的亡灵，严格意义上并非就是鬼或者饿鬼，本文向你介绍的主要就是因不善业死后堕入六道轮回中的（饿）鬼道中的众生状态。

　　鬼道之所以也称为饿鬼，是因为鬼道众生由于不善业的感召，大多都是肚大如盆，咽喉细如针孔，经年累月吃不到食物，见到实物扑上去吃，或因口中燥热喷火咽喉太细咽不下去，或者食物瞬间化为火炭烧穿肚肠，如此痛苦万状，称为饿鬼，是比较形象的。

饿鬼的种类

　　以下就鬼道中数量最多的饿鬼做一个大致的分类：因为饿鬼时刻都意欲吞噬所有外来灵体，包括一切外来生物，因为他们无时无刻不在忍受着饥饿的煎熬。饿鬼大多承受着在黑暗中流连的饥渴不堪的痛苦，同时也被其道中势力大者欺压。它们可被区分为外障鬼、内障鬼及饮食障鬼三大类。

　　外障鬼：因为过往业力，外障鬼经年遭遇种种外在的障碍，令其不得进食。它们的肚子很大，永远不会吃饱。它们的脚却十分幼细，犹如快断的干柴枝般，几乎承受不住身体的重量。在远远见到有食物时，它们只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但当接近食物时，由于其业力之缘故，食物便会变为各种不能吃的东西，水会化为痰、脓血或尿等不能饮用的液体。此外，外障鬼一胎便会生下多个鬼子，而且鬼子母的母性极重，爱子如命，偏偏却找不到足够食物来照顾子女，徒增痛苦。

　　内障鬼：内障鬼的口喷烈火，喉如针孔般小，所以即使成功觅得食物，也无法下咽。即使它们能咽下食品，这些食物入肚后，不但不令它们感饱，反而会瞬间烧穿肚肠，痛苦非常的死去，又经业风一吹再次复活，痛苦因此周而复始永不停歇，直至寿命终结才会受完业报转生其他道。

　　饮食障鬼：饮食障鬼凡见食物，食物即变火焰、砂石或种种不能供食用的东西。在饿鬼看见一条河而狂奔过去准备喝水时，整条河瞬间便会干涸，令其不得解渴。为什么会有这些不可思议的情况发生呢？这是因为饿鬼道众生之业力罪重而福报极低的缘故。例如同样的一杯水，由于不同的业力及福报，天界众生、人间众生及饿鬼便会见它为不同的东西。天界众生见水为美味甘露，福报略低一筹的人类见杯中的是平平无奇的一杯水，但饿鬼却见它为脓尿！客观上来说，这杯水仍然是一杯水，但因应不同众生之业力及福报，对不同众生显现为不同的东西。

　　《正法念处经·饿鬼品第四》：「……如是恶人。身坏命终。生于无食饿鬼之中。若男若女。生于其中。饥渴之火。增长炽燃。如山浚水。涌波之力。腹中火起。焚烧其身。无有遗余。灭已复生。生已复烧。有二种苦焚烧其身。一者饥渴。二者火烧。……四方驰走。自业恶果。不可思议。其人如是。受内外苦。一切身分业火所烧。身内出火。自焚其体。譬如大树内空干燥。若人投火烧之炽燃。此鬼被烧。亦复如是。遍身皆燃。哀叫悲哭。口中火出。二焰俱起。焚烧其身。慞惶求道。地生棘刺。皆悉火燃。贯其两足。苦痛难忍。……火烧其舌。皆悉融烂。如烧凝酥。灭已复生。以恶业故。奔走求水。至诸池流泉源诸水。水即枯竭……」

堕入饿鬼道的因缘是什么？

　　据大乘义章卷八末载：「所谓饿鬼者，常饥虚，故谓之饿；恐怯多畏，故谓之鬼。此鬼类羸弱丑恶，见者皆生畏惧，穷年卒岁不遇饮食，或居海底，或近山林，乐少苦多而寿长劫远。以昔时贪嫉，欺诳于人，由此因缘，故堕饿鬼道。」

　　鬼道众生的痛苦比地狱道略少，但比畜牲道大。如果以智力来比较，鬼的智力比畜牲为高。所以会有鬼话不可信一说，试想，动物如狐狸等都机敏非常，常能摆脱人类，智力高于动物的鬼说几句鬼话，其可信度可想而知了，当然，也并非但凡鬼话皆不可信，只是世俗一个比喻而已。

　　人死后投生于饿鬼道中的因缘，除了共同的不善业外，亦特别与不肯施舍助人、偷盗或见难不救之业因有关。我们见到他人危难时，尽量伸出援手，倘若因担心遭讹而见难不救，眼睁睁任他人失去救助良机而遭不治，我们不仅良心难安，将来身殁之后或有堕落鬼道之虞，所以救助他人其实也是在救助自己。至于真的碰到讹人的，他造他的恶，你积你的德，各造各业，因果不爽。切莫袖手围观，须知救人一命胜造七级浮屠，佛言不虚，善哉善哉啊亲。

　　鬼道中的众生寿量不定，有的鬼寿命可长达数万亿人间年，终生受着因不善业力而感召的痛苦果报，十分悲惨可怜。

　　至于在现代城市中，鬼不太容易逗留，以人群聚集阳气多之故。这就引发了一个问题，就是鬼与人的关系，是否但凡是鬼，就一定会害人呢，其实不是的，首先，最多数量的鬼，因为罪业之故，时刻在痛苦的煎熬中自顾不暇，没有什么能力与人发生交集，所以不会蓄意害人，反倒是人类如果按照佛教的仪轨，却可以真实的帮助到鬼道众生，比如施食、火供等，可以令鬼道众生获得吃到食物的机会，甚而依仗佛力及人的功德，就此脱离鬼道而转生其他善道获得解脱。

如何帮助鬼道众生？

　　鬼道众生如此痛苦，我们能不能帮助他们呢？还是可以的，欲帮助饿鬼道众生，我们可以修持熏烟施食供养法或小施法等等。透过佛力及咒力之加持，可以令熏出的烟或所施的水变为救度饿鬼的饮食品，从而解除它们的痛苦。

　　顺便说说，有时我们听民间传说人死会变鬼，这些鬼仍与死前样子一样云云，长期流连在生前故居等等，这都是不正确的民间迷信，饿鬼道的众生与民间传说所描述的鬼并不同。

　　此外，世俗称幼儿贪饮食为饿鬼转生，称贪淫欲之徒为色饿鬼（即色鬼，但“色中饿鬼”的说法为比喻），称富有而吝啬之守财奴为吝啬鬼等等。依照前文及经典所述，可知这些都是鬼道众生的实况，所以不可简单认为都是世俗比喻。在鬼道中确有这一类的鬼因生前所造相应罪业而遭受相应业力果报，须知众生在六道轮回中轮转不休，皆因不可思议业力所致，在佛教经典《五苦章句经》、《观佛三昧海经》卷五、《优婆塞戒经》卷七、《大毗婆沙论》卷一七二、《彰所知论》卷上、《俱舍论》卷十一等等佛教经论中都对此有相关的描述。