净土宗根本经典“五经一论”的选取过程

　　净宗根本经典的选取,井非一蹴而就,经历一千余年的料简,降至晚近印光大师手中才最后定局,足证历代祖师大德的谨慎重法的态度。

　　东汉末年,自安世高与支娄迦谶二大师开创译经事业始,净土经典次第迻译,隋唐以前,《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》等广为流布,读诵讲说者,亦日渐增多。昙鸾大师即依据三经旨意撰述净宗著作,诠释世亲菩萨的《往生论》。道绰大师《安乐集》中,引述《无量寿经》文就有21处。善导大师将《观经》、《阿弥陀经》与《无量寿经》的读诵,作为往生净土的行法。诸多祖师大德的注疏多集中在这三经上。

　　然而,净宗根本经典的楷定尚无定说。隋代智者大师云:“藏中有数十余部经论,殷勤指授劝生西方。”宋代宗晓法师《乐邦文类》中,搜列大藏专谈净土经论十六种,亦未进一步建立净宗根本经典之说。莲池大师开列佛菩萨所说经论十六种,即:《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿佛经》、《佛说鼓音王经》、《往生论》、《大乘起信论》。其《弥陀疏钞》判释《阿弥陀经》的同部经一种——《无量寿经》,同类经三种——《观经》、《鼓音王经》、《后出阿弥陀偈经》。蕅益大师列示净土要典二十三种,亦未拈出净宗根本经典。

　　历代祖师大德虽未明确指陈,而净土三经亦不期然而并立,常合刻流传之。清代彭绍升居士《重刊净土三经叙》中,点示三经并传之原由:“净土三经者,大小《无量寿经》及《观无量寿佛经》是也。此三经者,如鼎三足,不读小本,不入信门;不读大本,不入愿门;不读《观经》,不能成就三昧门。三经合,而净土资粮备矣。”

　　晚清魏承贯居士,益以《华严普贤行愿品》补入,合刊为《净土四经》,付梓流通。其叙言述云:“《普贤菩萨行愿品》乃《华严》一经之归宿,非净土一门之经也。……普贤告善财五十三参,遍游佛国,得无量法门,皆证道之实,而未后独以十大愿王导归极乐者,盖以经十大愿末,皆结曰:念念相续,无有间断,身语意业,无有疲厌。则是并法界微尘数佛微尘数众生而念之也。人以为念尽法界微尘之生佛,卒归于弥陀,而不知自性弥陀之一心,本周乎法界。云栖所谓倾华藏海水,入西方一莲华中,曾不满莲之一蕊也。尽法界为一念,故为念中之王。修净土而不读《行愿品》,则其教偏而不圆,故以殿四经之末,为净土之归宿。”表明欲入毗卢性海,先归净土玄门。净土一门,一代时教之总持,法界众生之归地。魏承贯居士有见于此,亦属慧眼独具,难能可贵。

　　印祖对魏承贯居士《净土四经》的列示,亦加以允肯。印祖曾云:“此一卷经(《普贤行愿品》——注),为《华严》一经之归宿。华藏世界海,净土无量无边,而必以求生西方,为圆满佛果之行,可知念佛求生西方,原自肇起《华严》。”又云:“净土法门得《华严》一经,遂得如大海之横吞万川,如太虚之总摄万象耳。”故将《行愿品》列为净宗根本经典,理由充分。

　　将《大势至菩萨念佛圆通章》纳入净宗根本经典,乃印祖之首倡。印祖一生的净宗弘化,对这段经文尤加推敬。或殷勤开示奥义,或书写经文,或赞颂势至圣德,自行化他,敬受奉行,开示问法居士云:《大势至菩萨章》乃净宗最上开示。只此一章,使可与‘净土四经’参而为五。”印祖在《净土五经重刊序》赞云:“此经(念佛圆通章——注)实为念佛最妙开示,众生果能都摄六根,净念相继以念,岂有不现前当来,必定见佛,近证圆通,远成佛道乎哉?”

　　这样,印祖于1934年最后确定净宗五经为根本经典的格局,以圆成净土法门之一大缘起。

　　《无量寿经优婆提舍愿生偈》,世亲菩萨造,简称《往生论》,乃古印度诸多论书中专说净土教的唯一经典。迻译我国后,受到历代祖师大德的推重,与净宗五经并列而成净宗之要典。

　　净宗根本经典——“五经一论”的格局,经印祖楷定后,得到中外净业学人的认同。时当末法,有欲当生了生死出轮回者,悉应熟读详研“五经一论”,自行化他,庶不负历代祖师精选择取之婆心。