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净宗起缘入其中土的发展

  《无最寿经》中记载说:“世尊灵山法会上神态愉悦,通身放光,光色晃耀数千百变,光中还映现出十方佛刹,殊妙异常。尊者阿难睹见这前未见的瑞相,便恭敬禀佛:“何故威神显耀,光瑞殊妙乃尔?愿为宣说。”世尊对阿难的这一启问,非常赞叹:“善哉!善哉!汝为哀愍利乐诸众生故,能问如是微妙之义,汝今斯问,胜于供养一天下阿罗汉,辟支佛,布施累劫诸天人民,蜎飞蠕动之类,功德百千万倍,何以故?当来诸天人民,一切含灵,皆因汝问而得度脱故。”阿难这一问的功德之所以有这么大,就在于把念佛法门问出来了,未来一切众生皆因念佛法门而得横超生死,圆成佛道。

  念佛法门是释迦牟尼佛看到娑婆世界众生的根机低劣,修其余法门难以成功,故特地放光现瑞,为末法时期的众生而说了这个法门。

  净土宗在中国的创立,则是在晋朝的时候。在江西庐山东林寺有一位慧远法师,以他的学说德行在当时无人不敬,被称为当时佛教界的大德,他在东林寺建立了莲社,与一百二十三人,期愿念佛往生西方,由那时起念佛法门渐渐普及并且为广大佛弟子乐于修持,大概也是从那时起,在中国大地上也流行着“家家弥陀佛,户户观世音”的说法。可见念佛法门在百姓在日常生活中已经有了很大的影响,于是净土宗就在中国这块肥沃的土地地迅速发展起来了。

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