净土宗与现代社会

　　净土宗文化理与修持,不仅可以满足现代人的终极至怀,同时亦能疗救现代文明带来的负面效应。兹拟从四个方面,略施讨论。

　　净土宗契合现代社会之时机。

　　净宗在现代社会的法运,乃教内外人士关注的大问题。从佛教经典的悬记,由现代社会的特质以及末法众生的根机等综合因素来判断,净土宗将在现代乃至未来的社会,在佛法起着中流砥柱的作用。原因有二:

　　其一,释尊悬记佛教法运,突显净宗的作用。《像法决疑经》、《大集月藏经》等诸大乘经典将佛教法运分为三期,即正法、像法与末法。每一期法运各具特点。经云:“正法一千年,持戒得坚固;像法一千年,禅定得坚固;末法一万年,念佛得坚固。”又云:“末法亿亿人修行,罕一得道,惟依念佛而得度生死。”释尊这一悬记,无异长夜之慧炬,灼破昏暗,惠与众生以真实善巧的导向,亦为净宗的勃兴注入了强劲活力。

　　在我国率先受末法思想启示而专倡净宗法门的是唐代道绰大师,他将佛的教法分圣道与净土二门。从时教相应的角度,力主今时应舍圣道门(靠自力断惑证真),专归净土门(靠佛力带惑往生)。承续这一思想的是其弟子善导大师。善导大师是我国净宗史上“他力本愿”说的集大成者。善导大师认为净土法门是为末法常没众生所特设的方便法门,是横超三界圆成佛果的易行道。常没众生舍此法门便难以出离生死险道。尔后,宋、明、元、清等历代净宗祖师,如永明大师、莲池大师、蕅益大师、彻悟大师、印光大师等,均仰承末法思想与易行之判教,倡导净土法门,颇得风起云涌之效应。当今佛教全球化趋势日益增大,净宗的主流迹相亦日渐明显,从中国大陆、港台、新加坡乃至欧美诸国家净宗念佛团体的星罗密布,阿弥陀佛名号声震全球,如甘露滋润现代众生枯瘠的心灵,诸多念佛人临终往生的瑞相,等等,这些情形足证净宗在末法中济度众生的特效乃真实不虚。

　　其二,现代社会的特质与净宗简易直捷的特点相耦合,显示出净宗善巧的时代性与现代性。众所周知,现代社会的主干是科技与市场经济。科技引发的力量在日新月异地改造着自然,一个高科技的世界,人造的自然显现在现代人面前,信息社会的比特,知识越来越多,迫使现代人必须加速地掌握各种现代知识技能,用以适应(或参与改造)外部世界。全球六亿台电视、十五亿台收音机、一亿台电话以及即将进入每个家庭的电脑网络化,将地球连成一体(地球村)。世界各地信息通过现代化媒体能迅速传遍全球,现代经济的运作(金融、外贸、跨国公司、自动化等)亦由资讯网络来完成。现代人不管愿意还是不愿意,均别无选择地生活在信息之海中。而全球性的市场经济浪潮又模铸(或强化)了现代人效率与务实的思维方式,其价值评判标准更倾向于现世的成败苦乐。财富与事功为现代人所宝重。加之人口增多,资源匮乏,又令现代人的生存竞争日渐加剧等等。切实而论,佛法在现代社会的弘扬存在着诸多的困难。少量具佛缘善根的现代人,发心修持佛法,又面临无从下手之迷茫。清净道场(阿兰若)在当代社会颇不易得,古人那纯朴宁静的心境对被诸多信息包抄的现代人来说,更是可望不可及的幻梦。故而,在当代要修持(并成就)了生脱死的佛法确是一个严峻的挑战。因此古老的佛教便应有一种现代性的转化,净宗的特质正内蕴着这种现代性转化的契机。

　　净宗的理念与修持方式,最契现代社会之时机。现代人生活节奏快,竞争性强,无暇有专门的时间用来修持佛法,净宗的修持对这类人最为契机。如果没有太多的时间,每天只行十念法门(喝杯咖啡的时间)即可。念佛的方式各种各样,灵活自如。行走坐卧皆可念, 各种环境均不妨碍。现代人喜欢便捷,所谓“快餐式”消费。念佛法门正具“快餐式”的特性。当您面临一件棘手的难题,心中慌乱时,抢念几句佛号,即可熄灭瞋火,透体清凉;乃至临命终时,至心十念一念,即可蒙阿弥陀佛接引,往生彼土,究竟成佛。证知净念佛往生净门乃佛教“快餐式”修持,弥契现代人的消费心理。净宗在当代的契时,就在于净宗“不离佛法而行世法,不废世法而证佛法”(《报恩论》,沈善登著)。

　　净宗体现出大乘佛法特有的自由开放精神,对在家修行尤为妥当。即尘劳而佛事,转世俗为道场,端赖念佛对日常生活的渗透。念佛生活化,生活念佛化。即可圆成吾人幸福美满的人生。《华严经》中,善财童子五十三参善知识中,出家比丘只有四位,其余均为在家修行者,散布在社会各行各业,各阶层中,证知世法不碍佛法。诚如《法华经》所示:“治世语言,资生产业,皆与实相不相违背。”净宗念佛法门开放而简易的特性,正与现代社会特质相吻合。

　　现代科技与物质文明飞速发展,而人文环境与现代人的道德心性却有日趋浇漓之况。释尊曾悬记:“吾般泥洹,经道渐灭,人民谄伪,复为众恶,五烧、五痛、久后转剧”(《大乘无量寿经》)。这段法语实在是当今社会的真实写照。现代众生在此五浊情状日炽的时代,欲冀了生死,成佛道,离却净土横超法门,必将一筹莫展。吾人深契靠自力修证(通途大道)难以出离生死,才肯死尽偷心,宝重这个念佛求生净土的门余大道(教内真传)。诚如蕅益大师所示:“只此信愿庄严一声阿弥陀佛,转劫浊为清净海会,转见浊为无量光,转烦恼浊为常寂光,转众生浊为莲花化生,转命浊为无量寿。故一声阿弥陀佛,即释迦本师于五浊恶世,所得之阿耨多罗三藐三菩提法”(《弥陀要解》,蕅益大师著)。蕅益大师这一从大光明藏所流出的诚谛语,震古灼今,我等自应该刻骨铭心,恭奉笃行,方不负释迦本师的至极悲心,历代祖师的殷勤劝勉。