自力指什么？自力的涵义

　　印光大师在《增广文钞卷三·近代往生传序》中开示：

　　“窃维修持法门，有二种不同，若仗自力修戒定慧，以迄断惑证真，了生脱死者，名为通途法门。若具真信切愿，持佛名号，以期仗佛慈力，往生西方者，名为特别法门。通途全仗自力，特别则自力佛力兼而有之。即有深修定慧断惑之功，而无真信切愿念佛求生，亦属自力。”

　　如祖师开示，净土法门的特别在“自力佛力兼而有之”。这里的自力指什么呢？

　　第一，信愿持名，是自力能感于佛

　　“念佛法门，纵不明教理，未断惑业。但能信愿持名，求生净土。临命终时，决定蒙佛亲垂接引，往生西方。既生西方，见佛闻法，悟无生忍。即此一生，定补佛位。此是佛力，又兼自力。谓信愿持名，是自力能感于佛。誓愿摄受，垂慈接引，是佛力能应于我，感应道交，故得如是。”（《增广文钞卷四·净土问答并序》）

　　第二，合此佛法二不可思议之力，俾自心之力，得以圆显

　　“修净土法门者，但具真信切愿，志诚恳切，如子忆母而念。其平素所作所为，不与佛法世谊相悖。则临命终时蒙佛接引，往生西方。纵丝毫惑业未断，带业往生者。其所得，尚超过业尽情空之阿罗汉上，以种性不同故。况已断者又何待言？以佛力不可思议，法力不可思议，众生心力不可思议。合此佛法二不可思议之力，俾自心之力，得以圆显（此自力，与不仗佛法力之自力迥别）。固与专仗自力者，奚啻恒河沙数之天渊悬殊也。是知此之法门，不可以一切普通法门之道理论，以是特别法门故也。”（《文钞三编卷三·思归集发刊序》）

　　第三，戒善齐修，定慧均等的修持力

　　“净土法门，则以深信切愿，持佛名号，求生西方。兼以敦笃伦常，恪尽己分，诸恶莫作，众善奉行，以己信愿，感佛慈悲，感应道交，故于临命终时，即得蒙佛慈力，亲垂接引，往生西方也。固无论惑业之有无，功夫之浅深，但具真信切愿，虽罪业深重者，尚能出此三界，登彼九莲，况戒善齐修，定慧均等者乎？此系全仗佛力，兼仗自力以了生死者，故于一代时教法门之中，名为特别法门，不得以通途仗自力法门并论也。良由以果地觉为因地心，故得因该果海，果彻因源。以故千经万论，处处指归，往圣前贤，人人趣向。以其为了生脱死之捷径，超凡入圣之妙法故也。”《增广文钞卷四·创建菩提精舍缘起碑记》

　　第四、深明教理，断惑证真的能力

　　“又若深明教理，断惑证真，则往生品位更高，圆成佛道更速。所以文殊普贤，华藏海众，马鸣龙树，诸宗祖师，皆愿往生也。”（《增广文钞卷四·净土问答并序》）

　　末学对上文自力的粗浅理解：

　　第一种自力，指信愿求生者，深信切愿、持名念佛的修持力。

　　第二种自力，指信愿持名者，自性功德力，即众生本具的佛性，六即佛的理即。

　　第三种自力，指信愿念佛人，戒善齐修，定慧均等的修持力。此修持力尚未能够断惑证真、了生脱死。

　　第四种自力，指信愿求生者，本身修戒定慧，修习功深，具备断惑证真，超凡入圣的能力。

　　第二种自力为性德。第一、三、四种自力为修德。修德有功，性德方显。又第三、四种自力与通途法门自力相同。

　　净土法门普度九法界众生，大畅佛出世之本怀。其宗旨为信愿行。

　　“即有深修定慧断惑之功，而无真信切愿念佛求生，亦属自力。”

　　无论是否具备定慧均等，甚至断惑证真的修持力，都要深信切愿，仗佛慈力，求生净土，才是修行净土法门。

　　第一种和第二种，自力感，佛力应。末世凡夫，以己信愿，感佛慈悲，感应道交，临命终时，蒙佛慈力，亲垂接引，往生西方。《印光法师文钞》中反复开示信愿最为要紧。蕅祖云：

　　“信愿为慧行，持名为行行，得生与否全由信愿之有无，品位高下全由持名之深浅，故慧行为前导，行行为正修，如目足并运也。”

　　因此，净土学人在深信切愿上用足心力，使信愿日益坚固，一心念佛，决定往生。

　　第三种兼仗自力修行，戒善齐修，定慧均等；及第四种仗自力断惑证真，超凡入圣。末世凡夫，障深慧浅。掂量自己的宿根及现在修持的能力，实在不可企及。印祖在《增广文钞卷一·复永嘉某居士书六》中，开示我等博地凡夫：

　　“我等只好粗持重戒，一心念佛，兼修世善，以为助行。依永明、莲池之法行之，则无往不利矣。”