净土宗教程-第一编 净土宗的成立（上）

　　作者: 释大安集述

　　第一编净土宗的成立

　　净土宗之教起所因

　　教相判释

　　净土宗在中国弘传

　　念佛求生净土一法,作为大乘佛教中的胜异方便,由释迦牟尼佛金口所宣,千经万论处处指归。然就众生接受层面,有一由隐到显、由狭至广的过程。昔释尊于菩提树下悟道后三七日,为界外法身大士称性宣说《大方广佛华严经》,便已然宣示净宗念佛法门,然而与会阎浮提四众弟子,杜绝视听,不堪担荷念佛圆顿之法。释尊便退归鹿野苑,鉴机宣说四圣谛与十二因缘法。循循善诱,待根机成熟,便和盘开示念佛法门,俾令众生悉得离生死苦得涅盘乐之大利。

　　原始佛教包含声闻乘与独觉乘。闻佛的教声而修证者谓之声闻,独自觉悟而修证者谓之独觉。声闻弟子虽获解脱烦恼生死,尚无大智大悲大行,故对大乘说为小乘。原始佛教纯以出离生死轮回为指归,然对于未具出生死善根者,亦以人天善法渐驯化之,一则令这类众生修人天善因福报,不堕恶趣;二则令福德深厚者回心向佛,远作道种。释尊示现于世,广度众生。针对通行于当时印度民众中的生天福乐思想,释尊以善巧方便,用念天升天的方便教法,令其解脱现时的痛苦。《大智度论》云:“未得道时,或心著人间五欲,以是故佛说念天,若能断淫欲,则生上二天界中(色界与无色界——注);若不能断淫欲,即生六欲天中。”世尊为根性暗钝或眷恋五欲的人,先以生天的福乐引其入信,然后进一步敷演四谛、八正道、十二因缘等出世教法,消除贪瞋痴三毒,出离三界之苦患。小乘六念处中的念佛与念天生天思想的融合,隐藏着念佛往生净土的因子,只是由于众生根机不堪担荷出世大法,未曾和盘托出而已。

　　大乘佛教相对于仅求自己觉悟的小乘佛教而言。乘是车乘的意思。大乘不仅自度,并且运载一切众生安抵涅盘彼岸。净宗念佛法门以是心作佛、是心是佛为原理,持名念佛,普愿法界一切众生往生安养,究竟成佛。净宗的理念与方法,体现了大乘佛教的精髓。大乘经典所介绍劝赞的净土甚多,诸如弥勒菩萨的兜率净土、阿閦佛的东方妙喜净土等。由于马鸣、龙树及天亲菩萨造论盛赞,阿弥陀佛净土信仰得以在五天竺广泛弘传。净土法门体现着古印度大乘佛教的核心理念,凝结着释迦弥陀两土世尊乃至十方诸佛济度众生的悲智,乃般若系、法华系、华严系诸经典之归宿。

　　第一章净宗之教起所因

　　释尊一代时教,总其大意,唯欲众生开示悟入佛之知见。然众生迷染有浅深,乐欲有不同,虽无直下担荷一乘圆顿妙法之利智,平等地亦有五乘(人、天、声闻、缘觉、菩萨)之德用。致使释尊布慈云于三界,注法雨于有情,众生得闻妙法,菩提种子赖以激活;正觉之芽,念念得以增长。依据一己根机,奉教修持胜行,念佛正门之外(门余)的八万四千法门,渐顿各称相类众生之机宜。随顺机缘依教奉行者,皆蒙解脱。然众生业障甚重,以通途自力法门修行,悟证心性了生脱死者鲜微。教法利益虽日众多,然凡夫惑重慧浅,无由遍揽。诸佛如来怜念众生,等同一子,特开念佛求生净土妙法,广度众生。一切善恶凡夫信愿持名,悉蒙阿弥陀佛大愿业力加持,往生净土,圆证三不退(阿鞞跋致),速疾成佛。此乃直指凡夫自心究竟成佛,若能谛信,何须遍历声闻、缘觉、菩萨三乘,久经三大阿僧祗劫的勤苦修行。不越一念(能持佛号之心),顿证菩提,诚为诸佛如来出兴于世之一大事胜妙因缘。

　　念佛法门惠以众生速疾了生死、成佛道之真实大利。吾人得遇如是殊恩厚赐,当生大庆慰感恩之心。兹略标五点,用示阿弥陀佛的悲智愿心,彰显净宗教起所因之奥妙:一、浊世津梁,预垂济度;二、胜异方便,速疾解脱;三、激扬生死凡夫,令起欣厌;四、护持行人,不遭魔障;五、念佛往生,径中径又径。分述如下:

　　第一节浊世津梁预垂济度

　　五浊恶世乃众生同分共业所感。人寿二万岁时(迦叶佛出时),即入劫浊。二万岁前,众生烦恼轻微,邪见薄少,人天众盛,三恶道稀。释迦文佛于人寿百岁时出兴,尔时众生已久经浊世,烦惑厚重,福薄慧浅。而现代众生的浊染尤甚于释尊住世时。五恶五痛五烧的景况,不堪言表。

　　释迦本师以大悲愿力,于五浊恶世示现八相成道,演说经法,宣布道教,断爱欲之本,杜众恶之源,随机设教,应病与药。念佛胜异方便法门的宣说,大畅诸佛度生出世之本怀,彻显两土世尊愍念救度众生之无尽大悲。略而计之,大悲彰显有三:

　　一、释尊住世行化时,怜此五浊众生,自力修道,伏断烦惑,证入真性,难行易退。舍利弗因地曾发大乘心,因天帝释化作婆罗门,向其乞眼,舍利弗剜眼珠与之,婆罗门将眼珠弃地践踏,心生懊恼,由是退失大乘心,在小乘教法中进进退退六十小劫。又释尊座下诸多弟子,有于大通智胜如来会中发心,皆因种种违缘退失大乘心,尘点劫来,堕在声闻位。有鉴于菩萨因中发心修行者众多,而成就佛果者鲜少的状况,释尊先以权教教化调熟后,便无问自说念佛往生净土的难信易行之法,俾令五乘行人(人、天、声闻、缘觉、菩萨),信愿持名,仰托阿弥陀佛大愿以作强缘,齐入西方极乐净土。释尊以大无畏气概,于娑婆秽土示现成道,复于五浊恶世说此平等普度九法界众生之极难信妙法,是为第一重大悲悯念众生。

　　二、佛灭度后,众生失去恃怙,贫穷孤露,复为众恶,五烧五痛,久后转剧,福慧日浅,罪障益深。释尊深鉴末世众生陷溺于五浊恶世之烦恼淤泥中,无力拯拔,进道无由,遂以同体大悲心宣说念佛法门,咸令未来虽不见佛,然佛灭度后,佛法遗存时,但有闻信念佛法门,依教奉行者,速超生死。他力果觉的念佛法门在末法季秋,尤显神功奇效。念佛法门能令信愿持名者带业往生,横超三界,超情离见,能令众生不受邪法的诱惑。执持名号犹如香象过河,横截烦恼惑海。于此石火电光的无常世间,信愿持名能令行人不费时劫(越三祗于一念),不劳勤苦(十念必生),了办生死大事。证知净宗念佛法门乃末法圆超五浊之无上大法,释尊慈悲演畅此法,是为第二重大悲悯念众生。

　　三、释尊灭度久远,于此减劫每百年减一岁,减至人寿三十岁时,饥馑、疾疫、刀兵小三灾次第而现,众生的苦难日益加剧。众生同分恶业所感故,佛教经法渐次消失。人寿五十二岁时,《首楞严经》、《般舟三昧经》先始消灭,最终直至三藏十二分教,悉皆灭尽。灭法时袈裟自然变白,藏经自然无字。十六罗汉尽收世间一切经法,贮于铜塔,绕塔经行,叹言:释迦法灭!然后此塔沉至金刚际。于经道尽灭之时,释尊以慈悲哀愍,独留《无量寿经》,止住世间百年,为罪浊剧苦的有缘众生,作最后的垂救。过是以往,《无量寿经》亦灭,惟余阿弥陀佛四字,广度群生。证知恶涛浊浪滔天之际,念佛法门尚作慈航;无明烦惑之昏夜,无量寿光犹称法炬,是为第三重大悲悯念众生。

　　综上所述,释迦弥陀两土世尊,犹如慈父,愍念吾辈末法穷困潦倒的子孙,预先施设了救济的妙法。譬如出远门的慈父,准备好了饮食汤药一样。念佛往生净土的法门,能令末法罪浊众生,于家破身贫,备婴众苦之绝境,赖以起死回生,顿离厄难,圆成佛果。对释迦弥陀之甚于父母念子的至极悲心,吾人当铭之肺腑,知恩报德。

　　第二节胜异方便速疾解脱

　　释尊一代时教,应机随缘宣说权实渐顿种种法门,众生随修一法,皆可入道,法法平等,无有高下。然就浊世众生根机而论,八万四千通途法门,或崎岖难行,或迂回曲折,或高玄难入。而持名念佛,无论根机利钝皆可持念,夷坦而易行;念佛速超生死,直捷而易到。《观经》韦提希夫人遭逢儿子悖逆之苦难,哀请求生无忧恼处。释尊酬请,放眉间光,还住佛顶化为光台,于中摄受映现十方诸佛净妙国土。韦提希遍观十方净刹,惟愿往生西方极乐世界阿弥陀佛所。这是韦提希得释尊加持密遣,见证到弥陀悲愿威神与念佛一法方便究竟之特质而作出的最佳选择。韦提希夫人的选择与祈请,惠利末法众生的功德甚大。

　　念佛法门内具的胜异方便之德用甚为深广,于兹略陈有四:

　　一、不值佛世,得常见佛方便

　　释迦文佛灭度,弥勒菩萨当来下生成佛尚遥。于此无佛兴世的时代中,孤苦众生将以谁作恃怙?须知今现在说法的阿弥陀佛堪为吾辈浪子作良导、作慈济、作大安稳处。慈悲的阿弥陀佛与吾辈娑婆众生甚具法缘,天性相关,如磁吸针。吾人信愿持名,或于禅观之中得睹圣相(如远公大师、楚石大师、刘遗民居士等),或于梦中见佛显现(净业行人预知时至,大多在梦中蒙佛预示),或于临终之际,见佛前来接引。往生彼刹后,恒常得见阿弥陀佛。克实而论,当吾人持念佛名时,阿弥陀佛相好光明便会现前,水清月现,感应道交。是名最胜第一方便。

　　二、不断惑业,得出轮回方便

　　按通途法门自力断惑修道,名竖出三界,断尽见思惑,方可出离生死。或先修根本四禅,方出欲界;次修四空定,方离色界;次修灭尽定,方超无色界。如蚂蚁爬高山,称难行道。念佛法门不断惑,不参禅,但信愿持名,得蒙佛愿加持摄受,便可带惑往生,名横出三界,似风帆扬于顺水,称易行道。如虫在竹,竖则历节难通,横则一时透脱。是为最胜第二方便。

　　三、不修余行,得波罗蜜方便

　　通途法门中,诸菩萨众广修六度万行,动经恒河沙劫,未能圆满究竟。而今一心念佛,万缘自舍,即布施波罗蜜:一心念佛,诸恶自止,即持戒波罗蜜;一心念佛,心自柔软,即忍辱波罗蜜;一心念佛,永不退堕,即精进波罗蜜;一心念佛,余想不生,即禅定波罗蜜;一心念佛,正念分明,即般若波罗蜜。推而及之,不出一心,万行具足。

　　莲池大师一心念佛具足六度万行的开示,深得净宗念佛法门之奥秘,彰显念佛至极圆顿之理则。念佛法门内具《华严》主伴圆融具德的玄境,一法圆具一切法的功德,随举一法为主,其它诸法即伴起而趋之,互融相摄。六字洪名圆具阿弥陀佛全体果地功德,当吾人执持名号时,便将名号内具的功德召唤出来,将阿弥陀佛的功德全然转化为念佛行人的功德(犹如慈父的财产转给孝子),是故但能一心念佛,便可圆满菩萨六度万行。是为第三最胜方便。

　　四、不经多劫,得疾解脱方便

　　《大智度论》云:有诸菩萨,自念谤大般若,堕恶道中,历无量劫,虽修余行,不能灭罪;后遇知识,教念阿弥陀佛,乃得灭障,超生净土。证知念佛具有忏除罪障的殊胜德用。又按通途法门,菩萨修因证果,须经三大阿僧祗劫。历经十信、十住、十行、十回向、十地诸阶位,备经多劫,远之又远。而今净土法门,不越一念(能念弥陀佛名之一念),疾超生死;不出片言(所念之六字名号),顿与圣众齐等。一念顿超,片言即证,至哉妙用,何可思议。是为最胜第四方便。

　　综上所述,念佛法门方便而究竟的特质,体现出阿弥陀佛普度众生的大悲心与方便智。在四十八大愿中,十念皆生我国愿(第十八愿)彰显出阿弥陀佛的方便智,正定必至涅盘愿(第十一愿)表达出阿弥陀佛欲令一切众生圆成佛果的本怀。方便(手段)与究竟(目的)相资而行,悉令九法界众生入彼涅盘城。

　　第三节激扬生死凡夫,令起欣厌

　　吾辈凡夫众生,沉迷自性,甘受三界六道轮回之苦,旷劫以来,未曾有一念的省觉振励,是故释尊开示极乐净刹与娑婆秽土的鲜明对照:金宝之与泥沙,暗狱之望华池,棘林之比琼树等。由是开出折伏与摄受二门:众生耽恋娑婆世界,释尊则极言娑婆世界五恶五痛之剧苦以折伏之;众生蒙然不晓界外净土,佛则详述安养莲邦之极乐以摄受之。折伏意在激发众生观知苦空无常,而令生起厌离娑婆之心;摄受则扬弃其懈怠,而使由兴欣慕安养之志。释尊所描述的西方极乐世界依正庄严,是一至极真善美慧之参照系,以此来对比娑婆世界的生存状况,了知久在污泥浊水,方始嫌恶秽恶;乍闻极乐净妙,深起愿求。此土火聚,炎烧众生;彼刹清凉,滋育慧命。两相对照,不得不避此娑婆而趋归安养。释尊随顺众生趋乐避苦的心理,深悉众生有比较方能鉴别优劣的特点,善巧地显现着两土净秽的对照。否则,吾人厌离娑婆、欣慕极乐之心,将永远沉埋于无明颠倒之中不得显露。在此浊世,厌欣心即是道心的表达,是乃成就出世大利的必要前提。

　　第四节护持行人不遭魔障

　　具足烦惑习染的众生,处斯五浊恶世,大多汩没尘劳,醉生梦死。偶有起发胜心修行者,由心魔与天魔之扰乱故,修行障难重重。或师心自用,率尔进道,而导致走火入魔,戕害身心;或受邪师误导,危害社会,成为魔子魔孙,生陷王难,死入地狱。吾人不修道业,心魔便隐而不发;今既修习禅观,遂击动诸魔现前,坏杀行人法身慧命。《首楞严经》指陈行人修禅中所现的五十种阴魔(色受想行识五阴各具十魔),皆云“不作圣心,名善境界;若作圣解,即受群邪”。其中的想阴十魔,害人既深且烈,容易被其套住。行人一念贪求善巧、神通、深空、见佛等心,天魔邪魅便趁此妄念之机,飞精附人,现异说法,巧用诸多手段控制徒众,广行非法,贻误众生,扰乱社会。天魔邪魅日久生厌,离开彼人身体,彼人遂失神通能力,弟子与师,俱陷王难。经云:“佛言:阿难当知,是十种魔(指想阴十魔),于末世时,在我法中,出家修道,或附人体,或自现形,皆言已成正遍知觉,赞叹淫欲,破佛律仪。"吾人处此魔子蠢动之末法时期,宜应高悬《楞严》照妖镜,善于识别那些未证言证、潜行淫欲、败坏佛教清净戒律的出家魔子,护持清净持戒的僧宝,令正法久住。

　　处此世间,好心修道,首先应具正知正见,以佛知见转换凡夫知见。了达国土危脆,五阴无我,三界火宅,轮回路险,亟求出离,求生安养,忍证无生,还来三界,广度含识。而正见稍亏,即易遭逢魔障,欲求超升,反堕三途。自力修道,险象环生,诸多教内外负面事例,层出不穷。浅根众生,见闻到修道遭魔之事,由怖畏故,远离道业。这样虽然获得了某种“安全”,然以堪可修道之难得人身,对殊胜的佛法大道,交臂错过,岂非大失!

　　阿弥陀佛深知吾辈下劣凡夫,罪障深重,自力进取道果甚难,是故悲心施设念佛一法,以大愿威神力加被行人,于名号大光明中,不遭魔事。善辨万物之情的白泽神兽,能令妖魔鬼怪怖畏远离,乃至家中门上贴着白泽图象,亦有辟怪之效。又山精野魅,能变形种种诳惑于人,如悬宝镜照烛,精魅无能施其伎俩。六字洪名亦复如是。净业行人称念佛名,智照精朗,一切天魔心魔无由侵入。又经云:念佛之人,有四十里光明烛身,魔不能犯。以阿弥陀佛及十方诸佛,恒常护念此念佛人故。兹举一例为证。宋代冯珉,年青时从事游猎,有一次发现一巨蛇在山岩下,欲吞噬黄犊。冯珉在上面急推岩石击压巨蛇至死。以后巨蛇屡屡为祟。冯珉怖畏之余,幸闻善知识教敕,修忏念佛数十年,蛇不能害。一日请同社净侣,诵《阿弥陀经》,唱佛端坐合掌而化。

　　第五节 念佛往生径中径又径

　　净土法门由阿弥陀佛大慈悲心、大平等心中所流出,尽摄利钝诸根众生悉皆度脱。通途法门中,高妙之法则下根机众生高不可仰,如释尊于逝多林演说《大方广佛华严经》,彼时上德声闻,诸如舍利弗、大目犍连等如盲如聋,杜绝视听。另有浅近之法则不被上根行人,如《维摩诘经》,有二比丘犯根本戒,发露忏悔,优波离尊者依据戒律条文定罪。二比丘疑心不释,维摩诘大士言:不应以常法扰乱其心,更增二比丘罪。应以实相忏法,直谈罪性本空,不在内外中间等。喻如萤光不能破暗而反增益漆黑。唯此念佛法门巧被诸根,上至等觉菩萨,下及悠悠凡夫,悉皆平等圆摄。一句名号如万病总治之阿伽陀药,悉皆对治众生无量烦恼;又如巨冶熔炉,陶铸万物,各成其器。喻示只要信愿持名,随念佛人的根基大小与行持深浅,可获九品往生,皆得不退转位。念佛法门喻如天覆地载,兼容并育一切万物,至极慈悲,无有选择,所以称为普门法门。

　　念佛捷径法门在修行下手处,表现有三:

　　其一,由有念得入无念。真心之中,本无妄念,念起即乖违真心。而众生无始劫来,妄想惯习,不容易立即遣除。初始修心,勉强遏制遣除,欲令妄念空寂,殊不知扬汤止沸,妄念益显动转。纵然粗念暂时止息,细念犹然存在。即居凡夫之地,未能绝思虑、忘境缘,亦可即境缘思虑而作修进。是故以念还攻于念,念一佛名,换彼百千万亿之妄想杂念,用兵止兵。妄想之念能害我法身,伤我慧命,此是毒是兵;念佛之念,念念生灭,未与般若空慧相应,此亦是毒是兵。然非念佛之毒,不能攻妄想之毒;非念佛之兵,不能制妄想之兵。虽同一妄想,有专杂净秽之差别。喻如病体痊愈时,即名健体;乱民戡定后,便是良民。以念佛心开佛知见,入无生忍,彰显持名念佛之方便善巧。

　　其二,因往生而实悟无生。持名念佛,暗合道妙,巧入无生。按通途教理行证而论,圆教初住为初得无生法忍。直至八地离一切心意识(心即第八识阿赖耶,意即第七末那识,识即第六分别识),入一切法本来无生,无起无相,过去、现在、未来三际皆悉平等。无分别如如智之所入处,始名真得无生法忍。故知无生法忍,圣贤尚且难以臻入,何况凡夫?今专念佛,发愿往生净土,生彼国已,华开见佛,始了本心,本自不生。所谓炽然求生,而不乖于无生之理;终日生而未尝生,乃所以为真无生。入有(妙境界相)得空(第一义谛),往生属凡夫份上事;而因往生契入无生,是为即凡成圣。就路还家,潜超密度,难思难议。念佛往生,由秽土迁入净土,倏尔转移,如小吏平地升迁,白衣骤然富贵。六字洪名,诚为通玄秘诀,换骨神丹。

　　其三,念佛往生,径中径又径。通途法门,靠自力断惑证真,万里迢遥,名难行道;念佛法门,仰仗佛力,带业往生,扬帆顺水,属易行道,称为径路。依门余八万四干法门修道,名竖出三界;信愿持名仗佛愿力加持往生净土,名横出三界。八万四千余门之比念佛法门,念佛法门可谓疾迅便捷。于实相、观像、观想与持名四种念佛中,唯持名一法,简要便捷。但能净念相继,便得往生,花开见佛。但得见弥陀,何愁不开悟。一心念佛,佛的相好光明,西方净境乃至实相真如,便在里许。证知念佛为修行径路,而持名又是念佛中的径路。持名念佛,以至诚心念佛为能感,以阿弥陀佛大悲威神愿力为所应,感应道交,不疾而速,不行而至,寂然不动,繁兴妙用,非心性之极致,名号之妙德,何能神妙如是。鹤冲鹏举,骥骤龙飞。持名念佛一法,可谓妙中之妙,玄中之玄,径中径又径,实彰诸佛彻底之悲智,吾人当顶戴受持。

　　综上所述,净土法门乃释迦弥陀两土世尊至极悲智之结晶。阿弥陀佛十劫以来,时时企盼吾人求生净土,犹如慈母倚门望子,恒时垂手深渊,接引念佛众生,无有间断。然吾辈凡夫永劫以来,舍父远逝,于无休止的轮转中,入苦趣,似蝇蛆饱餐于茅厕;赴死门,如牛羊被拖至屠场,无救无归,可悲可痛。阿弥陀佛见到我等众生备受如是剧苦,以悲心切愿,长劫随形六道,平等施以教化,循循善诱,导引吾辈投归弥陀愿海。吾人羁旅异乡,忽闻慈母亲切的呼唤,该是如何悸动心魄呀!吾人今生幸遇净土殊胜妙法,而乃漠然不顾,因循苟且,上辜佛化,下负己灵,实乃悖逆之子。吾辈伶仃游子,理应回应慈母的呼唤,思归极乐故乡,尽形寿惟此为大,如是庶可慰藉弥陀慈母之愿心,最终成就光寿交融之自佛。以上拈示五点,用显净宗教起所因之大略。

　　第二章教相判释

　　教相指如来一代时教之相状;判释是判断经论的旨趣,解释经论的义理,以裁定世尊一代所说教义的大小浅深。意在方便学人,俾于一代时教之纲领条目、浅深次第,洞然心目,进修有据。

　　早在古印度佛典中,已有简略的判教萌芽,如《法华经》分大小二乘,《楞伽经》分顿教渐教,《解深密经》列出有、空、中三时,《涅盘经》标明乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五味等。虽未明确提出判教,实已具备了原初判教的雏形。

　　佛教传入我国,至东晋晚期,传译尤盛,大小乘各种经典次第迻译。如果不把经典条分缕析,给以时教宗趣的合理辨析,势必给学人带来头绪纷繁,无从抉择的困惑。于是判教应运而生。迄至南北朝,判教体系有十八家之多。其中著名的有“南三北七"的十家判教。白唐以来,得到佛学界认同共遵且体系较为完备者,是天台与华严的两家判教。兹拟天台判教系统、华严判教系统、净宗祖师之判教三方面,略施讨论。

　　第一节天台判教系统

　　天台判教系统始于南岳慧思禅师,整理甄别诸多典籍,立天台教观。其后的智者大师,仰承南岳慧思禅师之遗绪,在分析研究“南三北七”判教主张的基础上,提出了五时八教的判释系统。其五时是:一华严时,二阿含时,三方等时,四般若时,五法华涅盘时。五时中,华严、阿含、般若、法华涅盘,依所说的经名立时,方等时就所说的教法立时。

　　五时教判,有别有通。别五时,历然有序。通五时,因众生的机感不齐,故教法通于五时。其根机最钝的声闻大众,必须经过上面别五时的调停与陶铸,才能入于一佛乘实相;而根性利者,不必经历五时,有的经历四番或三番的陶铸与调停,甚至随遇一法便可悟入一乘之理,因而,通五时义得以成立。蕅益大师特别注重通五时的意义,认为佛陀说法是神力自在,任运度生,根据实际情况而设方便之教,不可思议;虽有五时的区别,然绝不受五时所局限。

　　净宗经典在别五时中,属方等时,然更多的是表现为通五时义。第一华严时,善财童子遍参知识,首先于德云比丘座下,得闻念佛法门,末后于普贤菩萨座下,蒙其威神加被,所证者与普贤等,与诸佛等,是为等觉菩萨。普贤乃以十大愿王,劝进善财及与华藏海众四十一位法身大士,回向往生西方极乐世界,以期圆满佛果。证知净宗念佛法门,实肇始于华严,广被大机利根的菩萨。

　　第二阿含时,原始典籍处处内蕴净宗萌芽,阿含时的声闻众,如懦陈如、舍利弗、大目犍连、阿难等,均在灵山法会上,聆听净宗妙法,发愿求生极乐国。

　　第三方等时,净宗无上大法,始唱于华严时,此需大机上智所见,二乘尚不见闻,何况凡夫众生。直到方等时,释尊特为专说净土三经,以冀若凡若圣之三乘根机,现生出离生死苦海,往生净土,究竟成佛。是故方等经典,处处指归净土。密部经咒,悉皆护持行人往生极乐。

　　第四般若时,《般若》为众经母,大小乘显密诸教,无不从此流出。《大般若经》六百卷,义富文繁。龙树菩萨造《大智度论》释之,谓佛说此经,欲令众生修念佛三昧,得增益故。真空妙有,相得益彰,是故般若系经典每多敷衍净土。

　　第五法华涅盘时,《法华》纯圆独妙,经中开示女人受持斯经,往生极乐世界,用作未来众生的榜样。又云:“若人散乱心,入于塔庙中,一称南无佛,皆已成佛道。”与念佛法门,异曲同唱。

　　由上证知,净宗念佛法门在五时圣言量中,彻始彻终,通前通后,无不从此法界流,无不还归此法界。净宗念佛法门称佛本怀,是故释尊多次宣说,重重诲勉,具通五时。

　　二、八教:内容与形式的判属

　　根据上述别五时与通五时的诠释架构,天台家又从内容与形式两方面判立为八教。从内容上分化法四教,从形式上分化仪四教。化法四教譬如药味,化仪四教譬如药方,二者相资而用,方能起到疗病救苦的效用。兹分述如次:

　　1.化法四教

　　释尊五时说法,应病投药,于一佛乘,开为藏、通、别、圆四教,普应群机。藏教即小乘教,通教是三乘同禀之教,别教独被界外菩萨,圆教是大乘圆妙之教。

　　以化法四教作参照坐标,净宗念佛法门正属圆教,是释尊称性圆融圆满之教。莲池、幽溪、蕅益三大师皆判《阿弥陀经》为圆教。求生净土被上根,净宗念佛法门是大乘菩萨所修。临命终时,带业往生,即得阿惟越致。蕅益大师赞云:“(念佛法门)阿伽陀药,万病总持,绝待圆融,不可思议,《华严》奥藏,《法华》秘髓,一切诸佛之心要,菩萨万行之司南,皆不出于此矣。(指《阿弥陀经》——注)。”蕅益大师慧眼点示,《法华》之纯圆,《华严》之全圆,其秘髓与奥藏,皆不出阿弥陀佛所示念佛法门之外。

　　幽溪大师云:“圆顿法门,亦必须先开圆解,而次修圆行,破三惑,证圆果,以阶不退(不退转位——注)。今则但说依正二报,以之为开解生信,七日持名,一心不乱,以之为造修行门,临命终时,即得往生,以阶跋致(阿鞞跋致)。故知此经(指《阿弥陀经》——注)为五浊恶世之无上醍醐。”幽溪大师将念佛法门喻为无上醍醐,确证净宗正是契理契机最极圆顿之圣教。

　　净宗正属圆教,同时亦具摄藏通别三教。《无量寿经》与《观经》中,皆有往生者得须陀洹乃至得阿罗汉果。藏教行人,趣证偏真涅盘,按其种性,不应生起佛道根芽,而阿弥陀佛以本愿不可思议神力,摄受小乘行人往生西方净土,必当以威神愿力生起无上菩提心。善导大师云:“十方众生,修小乘戒行,愿往生者,一无妨碍,悉得往生。但到彼先证四果,证已即转向大(大乘——注);一转向大去,更不退生二乘之心,故名二乘种不生。”凡通教与别教行人,亦无有越出净宗念佛法门之外者。证知净宗念佛法门普度九法界众生往生净土,疾速成佛,乃真确之实语。

　　2.化仪四教

　　从教化方法层面,可分为顿、渐、秘密、不定四教。顿教,是指不用渐进,直接宣说一佛乘真理。渐教,为了方便诱导钝根初机,由浅入深,从小至大,引入大乘。渐教包括阿含、方等、般若三时的教法。秘密教,佛不思议神通之力,令大众同会听法,所闻各异,隐密赴机,彼此得益不同而互不相知。不定教,佛不思议神通之力,令同会听法之众,或闻小法而证大果,或闻大法而证小果,彼此相知,得益不定。

　　以化仪四教作参照坐标,净宗念佛法门属顿教。念佛法门是释尊称性极谈,欲令一切含灵往生净土究竟成佛,其间没有宛转委屈。凡夫信愿持名,带业往生,横超三界,一生成办,永不退转无上菩提。如能至心信受奉行,不必遍历三乘,久经多劫,不越一念(一念契入弥陀愿海),顿证菩提。念佛圆顿大法,致令韦提希夫人现生横超三界,上品上生。又《观经》末品所载五逆十恶众生,称名便登极乐。非极顿之教,何能有此功用?

　　净宗念佛法门亦方便地含摄渐教、秘密教、不定教的教化方法。对于耽恋世乐的众生,《无量寿经》极言五恶五痛五烧之苦,明示六道苦乐因果,调伏教化众生,令持五戒十善,以培福慧,激扬凡夫众生厌离娑婆、欣求净土之心,成办出世大事。这类教化方法应属渐教的范围。净宗念佛法门广大微妙,各类众生随其根性听闻到相应之法,各各领解获益,诚如《无量寿经》所云:“世尊能演一音声,有情各各随类解。”十方世界的凡夫与菩萨听闻念佛法门,闻阿弥陀佛名号,各有法益。此乃秘密与不定二种教化方法的体现。

　　综上所述,天台五时八教是一个完整合理的判教体系。以此为参照系,亦可明了净宗在一代时教中的地位、性质与作用。净宗正属圆顿之教,同时又圆摄圆超五时八教。如来正说,教内真传,超情离见,不可思议。

　　第二节华严判教系统

　　华严宗作为中国佛学之大成,亦表现为判教与法界观。华严宗的三时五教,依照《华严经》的义理,卓然而成一周密而合理的判教系统。三时五教的判释,肇始于华严初祖杜顺大师,集大成于华严三祖贤首国师,兹分述如下:

　　一、三时:时间维度的判属

　　《华严经》以日出日没为譬喻,显示如来始从成道,终至涅盘,先后说法之次序,即日出先照时、日升转照时与日没还照时。三时佛教各有特色,先照时称为无上根本法轮,转照时称为依本起末法轮,还照时称为摄末归本法轮。与五教判分亦具对应关系。

　　净宗正属日出先照时,因为《华严》末后一著,乃普贤菩萨以十大愿王劝进华藏海众,导归西方极乐世界。上根利智直下承当,发愿求生。钝根众生如聋如盲,杜视绝听。释尊以大悲普度之心,于第二日升转照时,专说净土三经,以念佛法门普应三根,俾令有缘众生往生净土,究竟成佛。又于第三日没还照时,在法华会上,重申净宗,追溯两土世尊因地历史,劝勉大众念佛求生极乐世界。证知净宗念佛法门条贯三时,重重宣演,只是众生根机不同,致有隐显之别。

　　二、五教:内容的判属

　　华严五教小、始、终、顿、圆,与天台八教有同有异。华严判教是在继承天台判教的基础上,面对禅宗鼎盛、法相宗异军突起的状况,所建构的新的判教体系,以成华严宗之五教十宗(天台设化仪四教,华严相应立十宗),从内容到形式,更为完备。五教为小乘教、大乘始教、大乘终教、顿教、圆教。

　　净宗在五教中,正属顿教与圆教所摄。净宗念佛法门,信愿持名,即得往生净土,一生成办佛果,疾超速证,非渐教迂回屈曲可比,故为顿教所摄。

　　莲祖基于贤首五教的立场,判释《阿弥陀经》所示念佛法门正诠顿教,兼通终教与圆教。何谓摄于顿教呢?原由有二:其一,从取证佛果来看:通途法门靠自力断惑证真,从初发心直至成佛,经五十五位真菩提路,乃至历三大阿僧祗劫方得成佛,其事甚难,其道甚远。今此持名念佛,乘佛愿力,即得往生,既往生已,即得三不退(阿鞞跋致),可谓弹指圆成八万门,一生取办僧祗果。如将法王宝位,直接授与庸劣凡夫。不历阶级,顿超直入,非渐教迂回屈曲之能比拟。其二,从修证方法来看:顿教之旨,一念不生即名为佛。今此持名念佛正谓无念,良由一心执持名号,则不以有心念(能念之心本体自空,所念之佛了不司得),不以无心念(能念之心惺惺不昧,所念之佛历历分明),不以亦有亦无心念(有处全空,空处全有,互夺两亡,故非双亦),不以非有非无心念(因有念显无念,因无念显有念,互成双立,故非双非)。离此四句,更有何念?虽然名为念佛,实乃无念之念(由体起用),念而无念(摄用归体),是名一心。是故持名一心不乱,与一念不生无二尢别。是故《阿弥陀经》正属顿教。

　　何谓兼及通教与终教呢?大乘终教开显中道妙有,定性阐提皆当作佛,称合大乘至极之说。今净土法门以一切众生(蠕动蜗飞乃至阿鼻众生)念佛,定当往生成佛,即定性阐提皆作佛义。

　　圆教乃圆满无缺圆融无碍之谓。《大方广佛华严经》乃释尊成佛之初,为法身大士称性直谈的大不思议妙典。事事无碍法界具摄十玄门(通过此十种玄妙之门,能契入华藏世界无尽性海),彰显圆教秘藏精髓,为《华严经》所独具。而《华严》十玄门亦体现在大小《弥陀经》中(《无量寿经》称大本)。是故《华严经》全圆、《弥陀经》分属圆教。会通二经圆融玄境,略有十同,分述如下:

　　1.无情说法同

　　华藏世界一尘一毛,有形无形之物,皆悉演出妙法言音,天鼓法尔流出苦空无我之音,俾令华藏大士远离尘劳,增进道业。西方极乐世界亦复如是。宝池德水波扬无量自然妙声,杂色之鸟昼夜六时出和雅音,香风拂树演畅妙法,悉皆宣演五根、五力、七觉分、八正道分诸法门。诸往生者闻是音已,皆生念佛、念法、念僧之心。无情说法,妙德难思。彰显情与无情同圆种智的华严玄境与一切皆成佛的弥陀愿心。

　　2.一含无量同

　　华严一微尘中,具足十方法界无尽庄严。善财童子赞叹弥勒楼阁云:“不动本处而能普诣一切佛刹而庄严者之所住处。”佛母摩耶夫人云:“又善男子,彼妙光明入我身时,我身形量虽不逾本,然其实已超诸世间。所以者何?我身尔时量同虚空,悉能容受十方菩萨受生庄严诸宫殿故。”西方净土亦复如是。于一一宝树中,悉能显现十方佛刹,犹如镜中之像。又释尊加持阿难及与会大众,悉见阿弥陀佛净刹无量庄严,诸菩萨众宫殿随身,遍至十方供养诸佛的景观;大势至菩萨天冠上的宝瓶光焰中,映现十方诸佛净土,彼此都无增减,显示空间广狭自在的解脱境界。

　　3.不动周遍同

　　华严诸佛菩萨于寂灭道场本身不动,无量化身遍周法界,广作上求下化的佛事。八住菩萨(童真住)即能现变化自在身,一刹那顷,游行无数世界。又十行颂云:“佛刹无边无有数,无量诸佛在其中。菩萨于彼悉现前,亲近供养生尊重。”西方净土亦复如是。诸往生者,承佛威神,一食之顷,遍至十方无量世界,供养诸佛。昔觉明妙行菩萨,自极乐国来此土临坛示偈云:“一月光含千世界,分身无量照群迷。当知本体原无二,不动庄严变化机。”西方净土诸菩萨身不动摇,而遍十方种种应化,开启诸众生烦恼淤泥中的正觉莲华故。其悲智德用与华藏大士无二无别。

　　4.见闻获益同

　　华藏世界种种景物,具彰法性,令见闻者悟入妙如来藏。一切宝盖从菩萨行持波罗蜜所生出,一切华帐于佛境界清净解所生,一切衣由无生法忍所生,一切宝宫殿从解诸法如梦欢喜心所生。若有众生见药王树(依报)与佛身(正报),即能净除业障,六根清净。乃至弥勒楼阁即菩提相,胜热婆罗门火聚刀山即是般若无分别智,令善财童子心开意解,至菩提道场。西方净土亦复如是。诸往生者见阿弥陀佛道场宝树,闻声嗅香,尝其果味,触其光影,念树功德,由此因缘,乃至涅盘,五根无患,心无散乱,皆于阿耨多罗三藐三菩提得不退转。复由见彼菩提树故,获三种忍。何等为三?一者音响忍,二者柔顺忍,三者无生法忍。又诸众宝莲华、楼阁宫殿、百鸟铃铎、宝池德水等,悉能令往生者获致住相证果之法益。立像竖臂,触目皆道;托事显法,妙境无尽。

　　5.八难顿超同

　　八难是指遮止佛化的八种障难,即地狱、饿鬼、畜生、盲聋喑痖、世智辨聪、佛前佛后、北俱卢洲、无想天。这八类众生或因剧苦、或因愚痴、或因根缺、或因享乐等原由,不能得到圣人的教化。然诸佛大悲不舍八难众生,威神垂救。《华严经》中,释尊告宝手菩萨言:佛为菩萨时,于兜率天宫放大光明,名光幢王,照十佛刹微尘数世界。彼世界中地狱众生遇斯光者,众苦休息,咸生欢喜,踊跃称庆。从彼命终,生兜率天。天中有鼓,名甚可爱乐,为彼天子说微妙法。诸天子闻法心解,证入十地。地狱众生顿超证入十地,希有奇特,此乃毗卢遮那如来光明愿力所致。阿弥陀佛亦复如是。阿弥陀佛因地发起平等普度九法界众生之大愿,尤其对三恶道众生备加愍念。度尽阿鼻苦众生的大悲愿,永恒地回响在虚空法界,成为法藏菩萨捍劳忍苦圆成大愿的不竭原动力,并在弥陀果地上得以兑现。阿弥陀佛至彼地狱最上之项,垂金色臂慈音告敕,放大光明,其音随光,直至地狱渊底。阿鼻受苦人及同受剧苦的狱囚,见弥陀光明,又闻慈音告敕,忽得本心,增益善念,踊跃欢喜,头面顶礼,称念佛名,随光直上,往生净土。至安养佛刹已,蒙佛摩顶授记,听佛说法,应念悟道,即能飞行游戏神通,分身他方刹土,上供诸佛,教化众生。地狱众生往生获益如是,诸娟飞蠕动众生往生,亦不胜其数。往生集中所载鹦鹉、八哥、老鼠等往生事例,亦只是无数往生中聊举三五而已。证知阿弥陀佛光明愿力遍一切时处,六道众生但念佛声,悉得往生。八难顿超,彰显阿弥陀佛与毗卢遮那共有的不可思议威神愿力,吾人于此宜知恩报德,铭刻肺腑。

　　6.出生无尽同

　　华藏世界重重涉入,映现无穷。经云:如来能于一身现不可说佛刹微尘数头,一一头出尔所舌,一一舌出尔所音声,乃至文字句义充满法界。西方净土亦复如是。有七宝莲华,周满世界,一一莲华,有无量百千亿叶;一一叶,出三十六亿那由他百千光明;一一光中,出三十六亿那由他百千诸佛;一一佛放百千光,普照世界。是诸佛等,现往东方为众说法,皆为女立无量有情于佛法中。南西北方,四维上下,亦复如是。证知西方净土与华藏世界一样,同具重重无尽之玄境。

　　7.双垂两相同

　　华藏世界法报化三身一体。清净法身毗卢遮那佛,为大菩萨示现智德圆满报身卢舍那佛,为劣根众生示现干百亿化身释迦牟尼佛。随众生心,应所知量;以方便智,广度众生。西方净土亦复如是。阿弥陀佛于西方本土,为诸菩萨现六十万亿那由他恒河沙由旬之身,眉间白毫如五须弥,佛眼如四大海水。如是报身非凡夫心力所能观想,是故阿弥陀佛为劣机众生示现丈六小身于池水上,以宿愿力加持,有忆想者,必得成就,显示阿弥陀佛与卢舍那佛同等的慈悲方便。

　　8.教主法身同

　　华藏世界以卢舍那佛为教主,西方净土以阿弥陀佛为教主。清凉国师开示:阿弥陀佛即本师卢舍那。永明延寿大师亦云:总持教中(指密宗——注),亦说三十七佛皆毗卢遮那一佛所现。毗卢遮那内心证自受用,成于五智,从大圆镜智流出东方阿閦佛,从平等性智流出南方宝生佛,从妙观察智流出西方极乐世界无量寿如来,从成所作智流出北方不空成就佛。中央法界清净智,即自当毗卢遮那。言三十七者,五方如来,各有四大菩萨,即成二十五,加上四摄菩萨与八供养菩萨,故成三十七。皆称佛者,皆毗卢遮那一佛所现。莲祖亦认定阿弥陀佛即卢舍那佛,兹又举一例以作佐证:宋代道因法师,修《华严》圆顿教观。临终别徒众曰:“华严世界,洞彻湛明,甚适我怀,今将行矣。”令徒众举所述弥陀赞曰:“无边刹海海涵空,海空全是莲华宫,莲宫周遍遍空海,空海独露弥陀容。阿弥陀佛不生灭,难觅难拈水中月,绝非离句如是身,如是感通如是说。”道因法师临终于华藏虚空刹海的莲华宫中,见到的却是阿弥陀佛的金容。诸佛本迹,凡情难测。蕅祖曾开示“弥陀即是毗卢师,极乐即是华藏界”,信不虚言。由此可推知:释迦牟尼佛即是阿弥陀佛的化身佛。如是,释尊一代时教的结穴归根总在念佛求生净土,乃真实不虚也。

　　9.不可思议同

　　释尊一代时教超情离见,不可思议,其圆顿教法尤显大不思议妙德玄境。《华严》以甚深无碍法界缘起为宗。华藏世界乃毗卢遮那如来无量劫备修胜因,悲智双运,严净刹海,无量因缘称性肇起。如海印三昧,同时朗现。相即相入,一法成一切法;因果同时,初发心时即成正觉。圆顿秘藏具摄万法,故被誉为众经之王。诵经一偈能破地狱;沙弥心念《华严》经文帮助天帝,能令阿修罗大军溃散。西国相传,有读此经者,以水盥掌,水沾虫蚁,其虫蚁舍命,皆得生天。足证《华严》妙典神力不可思议。西方净土亦复如是。阿弥陀佛愿心庄严的安乐世界,称性缘起,同时完备,具足万德,妙德难思。经云:其有得闻阿弥陀佛名号,欢喜踊跃,乃至一念,当知此人为得大利,则是具足无上功德。是故,设有大火,充满三千大千世界,要当过此,闻是经法,欢喜信乐,受持读诵,如说修行。当来之世,经道灭艮.我以慈悲哀愍,特留此经,止住百岁。其有众生,值斯经者,随意所愿,皆可得度。若能信受念佛往生法门,当知是人不可思议,所得业报亦不可思议。

　　由上证知,《华严经》与《弥陀经》同属不可思议之圆顿妙典,同诠自性大不思议之体相用。有谓《华严》奥藏不出《阿弥陀经》(蒲祖);有谓净宗念佛法门肇起于《华严》(印祖),有谓《华严》是大本《弥陀经》,《弥陀经》乃小本《华严经》等,诚哉确论。

　　10.顿齐佛境同

　　《华严经》诠释心、佛、众生等无差别的圆顿义理。从果门摄法来看,如来成正觉时,于其身中普见一切众生成正觉,乃至普见一切众生入涅盘。以佛所证得的正是众生本觉真心,是故众生全在佛心中。从因门摄法来看,菩萨摩诃萨应知自心念念常有佛成正觉。何以故?诸佛如来不离此心成正觉故。故知自心、一切众生心,亦复如是。是故佛在众生心中。由生佛同体,因果交彻故,众生心中佛,为佛心中众生说法,即凡夫生灭心,便可顿成诸佛不动智。得遇毗卢遮那光明者,皆可证得十地菩萨位,成就无量智慧光明。乃至初发心时即成正觉,虽成等正觉不舍初发心。净土法门亦复如是。阿弥陀佛法性身,入一切众生心想中,是故我等念阿弥陀佛时,阿弥陀佛即时现前。念佛法门以佛果觉作行人修持因心。阿弥陀佛以大愿作众生多善根之因,以大行作众生多福德之缘,令信愿持名者,念念成就西方净土如是依正庄严功德(亦即自性功德),而皆是己成就,非今成就,非当成就。此则以阿弥陀佛种种庄严作增上本质(托彼名号),带起众生自心种种庄严(显我自心)。信愿持名,全摄佛功德为自功德,香光庄严。念佛时即作佛时,亦即成佛时。一念相应一念佛,念念相应念念佛,顿齐佛境,难思难议。

　　综上所述,莲祖以楷定古今之气概,将《阿弥陀经》与《华严经》圆融会通,拈出二经十种相同之处,用以佐证《华严》全圆、《弥陀经》分圆之判教,这对宋明以来宗门教下轻贱净土的强势偏见,不啻当头一棒。《疏钞》问世流通伊始,亦受到多方攻讦。有人以为《阿弥陀经》所示持名念佛,毕竟是愚夫愚妇所行之浅法,《疏钞》穿凿使之深,故不可。又有人谓《阿弥陀经》属方等经,《疏钞》判为圆教,则不可。伊时有一精研《华严》的曹鲁川居士亦致书莲祖云:“《佛华严》乃无上一乘圆教,如来称性之极谈,非教非宗,而即宗即教;不空不有,而无垢无净。是在《法华》,犹较一筹,若余乘似难与之挈长比短也者。尊者乃与《弥陀经》并称,已似末妥。”莲祖对诸如此类之见解,予以慈悲而严正的辩驳,摧邪显正,中兴净宗,厥功甚伟。面对诸多诽议,莲祖常喟然感叹:“佛谓此经难信之法,不其然乎?!”

　　吾人深体莲祖的圆顿之判与二经十同,对古德赞誉净宗念佛法门为圆顿中至极圆顿,信非溢美之辞,无稽之谈。深信净土法门,始是深信法界圆融理;已悟法界圆顿理,方肯炽然求往生。如是往生即向上圆顿了义无伦匹,如是解行方契莲祖判教本意。

　　净宗亦复兼通前三教,净宗念佛法门在小乘教、大乘始教与终教中,或显说,或隐说,唯愿善根成熟众生,念佛求生,速成无上正等正觉,表证释尊无尽的悲心,净宗念佛法门的广大圆满。