无念禅师：一字不识的开悟禅师

　　武昌九峰无念胜学禅师,万峰时蔚禅师之法嗣,俗姓陈,随州应山(今湖北境内)人。无念禅师九岁时从本郡宝林无级缘禅师出家落发,因为一字不识,所以多年来,在寺院里一直以执苦役事众。后因自觉大事未明,义学无益,于是往参无闻禅师。无闻禅师便教他参“万法归一,一归何处”之话头。

　　无念禅师于是谨遵师教,来到嵩山隐居,苦心参究。用功既久,一日,无念禅师忽然有省,遂作偈曰:

　　“数载东山昏雾濛,凭栏终日待晴空。

　　夜来忽起霜天月,万象全彰一镜中。”

　　从此以后,无念禅师便开始游方参学,遍礼诸方禅德。后投姑苏邓尉山万峰时蔚禅师座下请益。

　　初礼时蔚禅师,无念禅师便通报了自己的所证所悟。话音未落,时蔚禅师忽然震威一喝,无念禅师当下顿悟玄旨。时蔚禅师于是以偈相赠云:

　　“五派传来临济宗,入门一喝露全锋。

　　老婆心切能容易,试看泥蛇化作龙。”

　　为了进一步勘验无念禅师,一天,时蔚禅师举牛过窗棂之公案——牛过窗棂,头角四蹄都过了,因甚尾巴过不得?——令无念禅师作颂提唱。无念禅师便应声颂道:

　　“头角峥嵘四足蹄,通身过隙月沉西。

　　当机若解翻岙去,哮吼一声更不疑。”

　　时蔚禅师一听,知道他已经契旨,遂予印可。

　　无念禅师后回宝林接众,道风遐著,后又移住九峰。

　　洪武十七年(1384),明太祖朱元璋因钦慕无念禅师之道范,曾请师入宫,对论佛法,相谈甚欢。洪武二十九年(1396),朱元璋因怀念无念禅师,特地遣使者,赍诗文及松实松花,前往九峰,慰问无念禅师,勅云:“前者僧无念,戒行精于皎月,定慧稳若巍山。暂来一见,此去常怀。怀之不已,兹特遣人就见,赍有松实花之供,谦以诗文劳之。”无念禅师遂呈偈礼谢,偈云:

　　“万机之下究真玄,百草头边佛祖禅。

　　毛孔遍含尘刹土,毫端现出性中天。

　　定回坐看云横谷,行乐闲观石涌泉。

　　林下衲僧何以报,祝延圣寿万斯年。”

　　无念禅师圆寂于永乐三年(1405),春秋八十一岁。临终曾作辞世偈云:

　　“世尊七十九,无念八十年。

　　踏翻华藏海,依旧水连天。”