净土法门不仅利益身后且益生前

　　【净土起信一:净土之说,多见于日用之间。而其余功,乃见于身后。不知者,止以为身后之事而已。殊不知其大有益于生前也。何则,佛之所以训人者,无非善。与儒教之所以训人,何以异哉?唯其名有不同耳。故其以净土为心,则见于日用之间者:意之所念,口之所言,身之所为,无适而非善。善则为君子、为大贤。现世则人敬之,神佑之,福禄可增,寿命可永。由是言之,则从佛之言,而以净土为心者,孰谓无益于生前乎?】

　　念佛法门的利益是含摄着世间法和出世间法两方面的。不了解这个道理的人,以为念佛只是利益身后的事情,临终往生到西方极乐世界,他不知道念佛是很有利益于生前的。

　　为什么净土法门有益于生前呢?佛在净土一法当中,所开显出来的善的境界,跟儒家所开显的善是没有两样的。比如净土法门首先就讲净业三福问题,净业三福第一福就是:孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业。这就包含着世间上所有的善在里面,从孝敬开始,跟儒家所讲的礼的精神、孝的精神,没有两样,只是名称的表述不同而已。所以能够以净土法门作为他修心的法门,他就能够在日常生活当中以净业三福来规范自己的行为,无论是他的意念所念——慈悲,口之所言——阿弥陀佛的名号,身之所为——一切都是善的,所谓十善业。这样身口意三业都是善。既然都是善,他就是世间上的道德君子,进一步地提高他的境界就是大贤人。这个大贤人在现世,人人都会恭敬他,鬼神看到这样的大贤人,也会护佑他。由此他的福德、俸禄也能增长,寿命可以延长,这些都是世间上的福报。

　　福报从哪来?儒佛两家圣人都说:一切福田不离方寸。幸福的得到,是由我们心里求得的。那么善的境界,比如我们的事业很顺利,财富很富贵,家亲眷属很和睦,智慧开发很好,身心很康宁,这些善的境界就是福了。这些福是由我们的心变现出来的。如果我们能够以念佛法门规范自己的身口意,我们的心清净、善良,由这个心显现的境界,它也是好的。所以能够听从佛的净业三福,能够老实念佛,能够以净土法门作为他安心立命的话,他就能够显现善的境界,他就有益于生前。现在世间人都想改变命运,过得更好,命运怎么改变,就从这里改变。