四十八大愿对凡夫众生的意义所在

　　在娑婆世界五浊恶世,我们还能够在这里静下心来,聆听四十八大愿,讨论四十八大愿缘起、性相、因果、境界,这都是我们在座的诸位多生多劫善根深厚的结果。为什么这么说呢?对于佛菩萨的境界,一种超然的存在,尤其是佛心,佛的愿心,这些都不是我们地球文化所认知的对象,也不是靠我们的逻辑思维所能揣摩和研究得出来的。这桩法界大不可思议的事情,经由释迦牟尼佛向我们传达,才让我们知道了这回事。但我们凡夫要从内心真正有所领悟,能够相信,不是一件容易的事情。

　　我们在座的诸位,都读过四十八大愿,甚至有的人都能背下来。但我们扪心自问,我们对四十八大愿到底了解多少,有怎样的信心?有时候常常感觉到,它就像油和水的关系。浮在水面上的油,很难入到我们的内心去。这就涉及到我们的认知具有与生俱来的局限性。五蕴的业报身,使我们的眼界狭隘;业障深重,所以清净、慈悲、平等的甘露妙法很难渗透到内心。

　　在《庄子·逍遥游》里谈到“小知不及大知,小年不及大年”。这是一个认知上的问题。何以“小知”不知道“大知”呢?有鲲鹏,它水击三千里。“垂翅”,翅膀垂下来,“若垂天之云”,借助风可以一飞到九万里遥远的地方。而对于在蓬篙之间跳跃的那些小鸟、小寒蝉来说,它们无法理解鲲鹏的志向,“你看我在这蓬篙里面飞翔,我多么的满足呀,多么的快乐呀。你飞得那么远去干嘛?有什么值得你追求的吗?”他不理解。

　　“小年不及大年”,寿命短暂的不理解寿命长的状态。晨生暮死的菌类,不了解初一、十五的不同。一只春生夏死的昆虫,它不知道冬天的境界。一个井底之蛙,不能想象浩瀚的大海。

　　所以我们在凡夫的见闻觉知当中,对一个超然的存在是非常隔膜、生疏的。即便听了以后,也是听而不闻,入不到内心去。我们在读诵四十八大愿的时候,是不是有这种感觉呢?有时候好像能够读进去一点,有时候觉得整个是一个不可琢磨的东西,就像一个孩童站在海岸上眺望大海,看不到边际,水天一色,莫名其妙。当我们有一个我能看和所看的时候,我们怎么样也契入不进去。然而当我们是这个大海的一滴水的时候,当我们就是整个大海的时候,我们才可能默契于心,否则真的是不得其门而入。

　　而四十八大愿又正是净土宗的核心,是西方极乐世界建构的蓝图,是阿弥陀佛的大慈悲心、大平等心、大智慧心、大善巧方便的高度的结晶,是直接针对苦难的众生救度的一种不可思议的力量。如果一个念佛人,不能了解四十八大愿,应该说他对于念佛法门还没有登堂,更免谈入室。所以四十八大愿我们需要反复的去研讨,去思维,去领悟,把它作为我们建构信愿的一个重要的下手之处。这个下手之处就是在最核心的地方着手,在木板最厚的地方钻孔。这个孔钻通了,弥陀的悲心、净光就透现出来了。我们跟悲愿光明就能够沟通,就能产生清净的信心。所以它对于我们是非常非常重要的。