何为心性，怎样理解“明心见性”

　　心性，即心之本性，也称自性，即对心的特质的研究，主要表现在探讨有关心之本性是净是染的问题。早期佛教之心性说，以“心性本净说”为主流，在增支部经典中已有关于心之本性问题的探究，当时人们主张心之本性清净无染，由于后天的环境，使原本无染的心性而受到了染污，所以人们就是要通过对心的修习，回到原有的清净心性。至部派佛教时，大众部、分别论者等主张心性本净；有部等则立心性净不净等多种学说。在大乘佛教中，心性说还是继承早期佛教以来的“心性本净说”而有所发展的，故大乘经论“心性说”之特色，与部派佛教论书小所言心之本性是净是染的心理问题还是有差别的，因为它强调了后天之心性的熏染过程，要求众生为了成佛而努力精进，于是也就为阐释众生成佛的可能性、开悟之心、佛陀之精神特质等诸问题提供了思想的依据，同时也为中国哲学，特别是儒家的学说提供了参考，推动了中国哲学的发展。

　　佛教讲的“心”，有通过器官大脑而产生的思想认识和在人身内部的肉心二种。这里的“心”是前者，即通过大脑运动之后所达到的一种思想的认识。“性”则是指的事物内部的最高的宗极目的，是一种带有境界上的认识。中国古代将“心”与“性”通常放在一起使用，以此说明通过对心的作用，最后过到境界的认识。佛教里讲的明心见性是内省功夫（对心性的反观和甚深潜力的挖掘）的结果，也是一次人格的重组和整合，对宇宙和自我的再认识，它明确地昭示了你的现状、你的未来的方向和你的使命。它使你知道自己的不足和缺陷，也使你知道了人生的价值和意义。它成为生命升华的动力，它使你的心量更加广阔和谦逊。

　　佛教修行有各种方式，禅宗就认为，劈柴担水就是修行。我们切不可执著于某一种修行的方式，要将佛教的修行与正确的生活态度结合起来，只有这样的修行才能够得到成就，才能够获得解脱。修行可以达到不同的阶段，这与学佛者的训练有关，经常修行的人，就能经常得到不同的开悟，于是在修行程度上保持了一个较高的水平，对佛教的信仰也增强了信心。但是所有的修行都不是一劳永逸的，从佛教的不二角度来看，提升与退转始终是伴的，两者之间组成了一个相互依赖的关系，也就是说有提升必有退转，这是毫无疑问的。然而，修行在于精进，通过持续不断的修行，学佛教者就能在身心两方面得到一个提升，心性也能保持在精进的状态，解脱也会时时得到体现。反之如果有了松懈，则肯定会退转的，所以要保持心性重要的是要不断精进，只有不断精进才能不断受益。佛教认为，开悟是瞬间和刹那之间的，修行到了一定的阶段，退转肯定会比不修行的人少，而且经常获得开悟，身心达到了一个新的高度，但是不能说不退转。