天台宗祖庭：当阳玉泉寺

　　有悠久历史的玉泉寺，是中国最早的古刹之一，既是湖北佛教的渊薮，“荆楚丛林之冠”，又是隋代中国佛教“天下四大丛林”之一。天台宗创立者智者大师曾在此生活过，禅宗大师神秀也在此说法，它既是天台宗祖庭，又是禅宗祖庭，一身兼跨两宗，因此玉泉寺在中国佛教史上的历史地位非常高。

　　玉泉寺位于湖北省当阳市城西南12公里的玉泉山东麓，玉泉寺大雄宝殿为我国南方最大的一座古建筑。殿前置隋代大型铁质文物十余件；殿侧有石刻观音画像一通，传为唐代画圣吴道子手迹。玉泉铁塔是我国现存最高、最重、最完整的一座铁塔，它对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、营造法式、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史具有十分重要的价值。1982年，玉泉寺及铁塔被列为全国重点文物保护单位。

　　玉泉寺也是伽蓝菩萨道场、关公信仰的发源地。现玉泉寺山麓尚有“汉云长显圣处”石望表（明代），全国最早之关庙“显烈祠”（始建于南北朝前）。北宋大中祥符年间，宋真宗派官专程到玉泉寺祭祀关公，是见于史籍最早的官祀记载。

　　玉泉寺文物荟萃，人杰地灵，名相贤臣，文人墨客，接踵而来。隋唐时期诗文大家多有描写玉泉寺与玉泉山之作，唐丞相张说作《大通禅师碑文》，为时人广为传颂，其碑刻毁于文革，现尚存有碎片。

玉泉铁塔

　　玉泉铁塔，始建于北宋嘉祐六年（公元1061年），由玉泉寺僧务本禅师领工铸建，它是我国目前最高、最重（十万六千六百斤）和保存最完整的铁塔。铁塔每层每边铸有“八仙过海”、“二龙戏珠”和海山、海藻、水波等文饰，线条清晰、流畅，台座八面，各铸托塔力士一尊，脚踏仙山，头顶塔座，体态刚健；塔角飞檐，凌空龙头，悬挂风铎；逐层迭装，不加焊接，稳健玲珑；日照塔身，紫气金棱，交相辉映，故曰“棱金铁塔”。塔身还铸有2373尊小佛像，形态逼真，栩栩如生。

　　玉泉寺及铁塔于1982年被列为全国重点文物保护单位。玉泉寺位于中原入川古驿路的必经之地，屡遭兵祸，屡毁屡复。自隋至清朝末年，历代曾对玉泉寺进行了十三次重修或大规模补修，现保留有隋、唐、宋、元、明、清各代文物，是我国历史文化的宝贵遗产。玉泉寺古建筑雄伟古朴，典雅大方，别具一格，是我国唯一的一座坐西朝东的寺院。

　　玉泉寺内古树参天，枝繁叶茂，丹桂飘香，沁人心脾。千年银杏、千瓣并蒂莲和月月桂并称为“玉泉三宝”。