历史悠久法源寺：北京城内现存最古老佛寺

　　若说，我在北京去得最多的寺院，莫过于法源寺了。一则，它距离我家算是最近的一处寺院；二则，多年前我以父母的名义，给寺院修缮募款捐赠了一尊紫檀佛像，永久供奉在拥有北京最大卧佛雕像的卧佛殿，因此也多了一份惦念。每次到法源寺，如果可能，我都少不了到卧佛殿去参拜，拜佛的时候，也就等于拜父母了。

　　如果听说过清朝历史上大名鼎鼎的行刑处菜市口，基本就知道了法源寺的大概位置。从菜市口往西南不远处，宣武门外教子胡同南端，就到了如今改造一新的法源寺门前的绿化广场。广场南端耸立了一座白塔，上面的雕刻提示着这是“悯忠寺”遗址纪念碑。

　　“悯忠寺”即是法源寺的最初雏形。这名字顾名思义，就带有纪念忠烈的味道。实际也正是如此，唐贞观十九年（645年），唐太宗李世民为哀悼北征辽东不顺服高句丽的阵亡将士，诏令在此立寺纪念。武则天万岁通天元年（696年）才完成工程，赐名悯忠寺。也就是说，这里原本就是唐朝的一个烈士陵园。安史之乱时，一度改称顺天寺，平乱后恢复悯忠寺名称。唐末景福年间（892-893年），幽州卢龙军节度使李匡威重加修整，并增建“悯忠阁”。阁甚雄伟，有“悯忠高阁，去天一握”之赞语。“悯忠阁”至今还在，算是这一原名的最直接的提示。

　　辽清宁三年（1057年），幽州发生了一次大地震，悯忠寺被毁，但不久即奉诏修复，形成今天的规模和格局。明朝正统二年（1437年），寺僧相王容法师募资进行了修葺，易名为祟福寺。清朝雍正十二年（1734年）改称法源寺，使之成为真正的佛教寺院。乾隆四十三年（1778年），法源寺奉诏再次整修，竣工后乾隆皇帝亲自来到法源寺，御书“法海真源”匾额赐寺，此匾至今仍悬挂在大雄宝殿之上。传说乾隆皇帝还在寺内写下了“最古燕京寺，由来称悯忠”的诗句。这便是“法源寺”名称的由来。

　　1956年，中国佛学院在这里成立。1963年，亚洲11个国家和地区的僧教徒会议也在这里召开。1980年，国家再次拨款修复寺庙，并创办了中国佛教图书文物馆。后来中国佛教组织的管理机构中国佛教协会也挂牌于此，这些都使之成为中国佛教文化和佛学研究的中心之一。

　　法源寺占地面积6700平方米，七进六院，是北京城内保存下来历史最为悠久的古寺庙建筑群。其风雨沧桑，几度毁修的经历，仿佛以身说法，宣讲了佛教所说的无常。

　　与皇家的因缘令其地位尊崇，而与许多重大历史事件的关系则使其名声显赫。

　　宋钦宗赵桓被金兵俘虏北上，就曾囚居在这里。元至元二十六年（1289年），宋遗臣谢枋得抗元失败，遁隐建宁（今福建省建颐县）唐石山中，后被元军所俘，押至大都（北京），拒不降元，也在此寺绝食身亡。明末时期的著名抗清将领袁崇焕被崇祯皇帝凌迟三天而死，死后尸骨又被剁为齑粉。当地老百姓不了解真相，以为他真是叛国卖国的乱臣贼子，纷纷以能吃到他的肉为荣。此时只有袁崇焕一位佘姓部下相信他们的督师大人是被冤枉的，冒着生命危险将袁崇焕残存的骨肉收集起来，存放到了法源寺。

　　清朝末年的戊戌变法失败，六君子在菜市口被慈禧杀害，他们的尸体据说是京城大侠大刀王武偷偷运了回来，寄放到了法源寺。如此说来，法源寺聚集了历史上多少的悲凉！

　　清代的法源寺就以其花木见胜，誉满京都。寺内种植的牡丹达百余种，前庭后院种满了丁香，每到春末夏初，牡丹万紫千红，丁香芬芳浓郁。尤其是丁香，号称“香雪海”，曾与崇效寺牡丹、恭王府海棠一起并称京畿三大花事。每岁花开时节，寺僧必备素斋，邀集文人名士赏花，召开“丁香诗会”。民国年间，印度文坛泰斗泰戈尔来中国，当时由著名诗人徐志摩、林徽因陪同，就曾参观了法源寺中的“香雪海”。

　　如今可惜牡丹不再，所幸丁香仍盛。走入法源寺，古树如盖，丁香满院，翠竹萧萧，松涛阵阵，给京城这个闹市平添了一处难得的雅静。

　　尽管法源寺在历史上极富盛名，地位尊贵，但对今天佛教之外的人们，早不如前。但台湾著名大作家李敖的一部历史小说《北京法源寺》获得诺贝尔文学奖提名后，后来访问北京时点名游览法源寺，不仅使法源寺一度成为京城旅游热点，更是让法源寺闻名世界。