佛教主要节日　

　　根据佛所制定的戒律,僧众应当于每月望晦(农历十五日、三十日)两日齐集一处,共诵《械本》,自我检查有无违犯戒律之事。如有违犯,便应按照情节轻重,依法忏悔。忏是梵语“忏摩”的简略,意是请予容恕。这一行事叫作“布萨”,又是“长养”,意谓可以断恶长善。汉地简称为“涌戒”。

　　在全年之中,自四月十五日到七月十五日的三个月中,应当定居在一寺之中,专心修道,不得随意他往。这叫作“安居”,又叫作“结夏”、“坐腊”。如因事延缓,不及定居。最迟也应在五月十五日定居下来,这叫作“后安居”。在安居日满,即七月十五,僧众仍应集合一堂,任凭他人对自己检举一切所犯轻重不如法事,从而忏悔。这叫作“自恣”。经过自恣之后,受戒的年龄算作增长一岁或是一腊。这是计算戒腊的日期,所以结夏也叫作“坐腊”。

　　在一年之中,佛教最大的节目有两天:一是四月初八——佛述日;二是七月十五日——自恣日。这两天都叫作“佛欢喜日”。在佛诞节要举行“浴佛法会”。就是在大殿用一水盆供奉太子像(即释迦牟尼佛诞生像)。全寺僧侣以及信徒要以香汤沐浴太子像,作为佛陀诞生的纪念。这太子像是数寸高的童子形立像,右手指天,左手指地。佛传说,太子初诞生时,右手指天,左手指地而言曰:“天上天下,唯我独尊。”原来印度的习惯是尚右,所以右手指天,但是中国汉地的习惯是尚在,因此中国汉地所造太子像多半是左手指天,这是不合佛经的。

　　东南亚国家的佛教徒,根据上座部的传说,以四月十五日为佛诞日,同时也是佛成道日、佛涅槃日。中国藏蒙地区也如此。佛成道以后,经过四十九日到鹿野苑,为五比丘开始说法。由四月十五日算起,经四十九天,到六月初四日为佛初转法轮日。教徒此日应到寺院旋绕佛塔。又佛诞生后七天,佛的生母摩耶夫人便逝世而生在忉利天。传说伟成道后,曾经有一年至忉利天安居,为母说法三个月,然后由天上从三道宝阶下来人间,这便是九月二十二日。这天称为“天降节”,各寺要举行纪念仪式。此节在斯里兰卡、缅甸等国家也盛行。

　　七月十五日要举行“盂兰盆会”。这是根据西晋竺法护译的《佛说孟兰盆经》而举行超荐历代祖先的佛事。据该经说:目连(佛弟子中神通第一)的母亲死后生为饿鬼,目连尽自己的神通不能救济其母,佛告以要在每年七月十五日增自恣时,以百味饮食供养十方自恣僧。以此功德,七世父母及现生父母在厄难中老,得以解脱。在汉地,最初举行此议的是梁武帝,大同四年(538)他在同泰寺设孟兰盆斋(见《佛祖统经》卷三十七)。其后大概在民间普遍举行。到了唐代,每年皇家送盆到各官寺,就供种种杂物,并有音乐仪仗及送盆官人随行。民间施主也到各寺就供献盆及种种杂物(见《法苑珠林》卷三十二)。唐代宗大历元年(766),改在宫中内道场举行孟兰盆会,设高祖以下七圣位。建巨幡,各以帝名缀幡上,自太庙迎入内道场,饶吹歌舞,施幢触天。是日百富于光顾门外迎拜导从。自是以后,每年如此。盂兰是梵语,义是倒悬。盐是汉语,是盛供品的器皿。言此供具可以解先亡倒悬之苦。唐时孟兰盆供极为奢丽,往往饰之金翠(见《大宋憎史略》)。当时长安城中诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等,各竞奇妙。常例皆于厥殿铺设供养,倾城巡寺随喜,甚是壮观(日本圆仁《入唐求法巡礼行记》卷四)。

　　到了宋代便不是以盆供僧,为先亡得度,而是以盆施鬼了。采用道家以七月十五日为中元节的传说,印卖《尊胜咒》、《目连经》。又以竹竿斫成三脚,高三五尺,上绿灯窝之状,谓之盂兰盆,挂搭衣服、冥钱其上,焚之。拘肆乐人自过七夕便搬目连救母杂剧,直至十五日止,观者倍增(《东京梦华录》)。寺僧又于是日募施主钱米,为之荐亡。后世更有放河灯、焚法船之举(用纸糊船形,船上糊有鬼卒等)。这些都是民间习俗。

　　根据佛经中说,释迦牟尼佛的诞生、出家、成道、涅槃同是四月八日。但是汉地习惯以四月初八为佛诞日,二月初八为佛出家日,腊月初八为佛成道日,二月十五为佛涅槃日。佛诞日举行浴佛法会,其他三日也要在寺院中举行简单的纪念仪式。特别是腊八日,煮腊八粥以供众,已成为民间的普通习俗。

　　除此以外,汉地各寺院又流传一些不见于经典的诸佛、菩萨诞日的纪念仪式。如正月初一是弥勒菩萨诞日,二月二十一日是普贤菩萨诞日,三月十六日是准提诞日,四月初四是文殊菩萨诞日,七月十三日是大势至菩萨诞日,七月三十日是地藏菩萨诞日,九月三十日是药师佛诞日,十一月十七日是阿弥陀佛诞日,特别是二月十九日观音诞日,六月十九日观音成道日,九月十九日观音出家日。这些节日的传说从何而起?很难考定。这些佛菩萨中,除弥勒菩萨、文殊菩萨是和佛同时的印度人外(其生卒年月也不可考),其余佛菩萨都是佛所称赞过的他方世界的佛菩萨,根本不可能用此世界的岁月时日来推算其诞日,何况也无岁月的记载。或有传说,永明延寿禅师的生日是十一月十七日,而以永明为弥陀化身,就以此日为弥陀诞日;正月初一日是布袋和尚诞日,而以布袋和尚为弥勒化身,就以此日为弥勒诞日。(稿源:中国经济网综合)