明一法师答：什么是蒙山施食？

　　明一法师答:蒙山施食

　　施食是佛教以特定的仪轨进行给饿鬼道或地狱道众生施食,免除痛苦的法事。起源是佛陀的弟子阿难在定中,忽见名‘面然’的鬼王,告诉阿难,三日后将堕鬼类,阿难问他免除的方法,鬼王说要以饮食遍施六道群灵,无量饿鬼才可。第二天早上,阿难求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿难诵变食真言,令饮食变少成多,从七化七,乃至无量。又教阿难念诵甘露咒,水变甘露。这是佛陀在世时施食的开始。

　　佛教传入中国,到梁武帝时,他夜梦高僧,劝他建水陆大斋,普济六道。梁武帝依志公和尚意见,积览佛经,编成仪轨,以二咒为主,会集显密文典,建坛超拔,这是中土施食的开始。

　　唐代金刚智和不空两位密教僧人,亦以二咒为本,参增显密诸文,集焰口仪轨,相传至今,弘扬最广,就是今天的焰口施食。

　　到了宋代,不动法师(或称甘露法师)在四川省蒙山上,集《救拔焰口饿鬼经》及秘密部的一种水施食法,并以二咒为主,集诸密部成文,称《蒙山施食仪》。现在法师依足仪轨举行法事,称为放大蒙山。

　　寺院道场每天晚课时,亦以蒙山施食仪为日诵常规,施食普济幽魂,称为放小蒙山,居士一人或多人都可如法施行。

　　大蒙山施食

　　大蒙山施食最早始于佛陀时代。昔时阿难尊者于林中习定,夜半三更见面然饿鬼(观音菩萨的化身)满身火燃,苦巨难堪。面然告诉阿难:三日后你将命终堕入我类,但也有挽救办法,你若能以饮食施予六道群灵,并为我们供养三宝,即可增长福德、延长寿命。第二天清晨,阿难尊者便将此事秉白佛陀,于是佛便为其诵陀罗尼咒、说施食法。令恒河沙数群灵触之食之皆得六根清净、即脱众苦、超生善道。由是阿难延寿百二十岁。

　　蒙山施食的时候,法坛上供置佛像,备清水、食物,对面设孤魂台供“十方法界六道群灵之位”。恭请有德行的大僧主坛作法,凭借三宝加持,大众诵经咒,直示唯心法门,令群灵受持三皈,礼佛拜忏,闻法受食,同得解脱。

　　施食的目的在于,其一,为报恩:因六道众生从无始劫来常与我们互为六情眷属,不忍心看到他们在恶道受苦,所以施食来救度他们。其二,为警惕的意思,籍此施食法会令我们想到三途恶道的苦楚,警惕自己的起心动念、言行举止,不造恶业,以免沉沦。其三,为行菩萨道,蒙山施食就是期以大悲心,籍佛、法、僧的力量,使六道众生都可以来这里听经、闻法、忏悔,增长善根,共成佛道。

　　施食有很多功德,如《佛为首迦长者说业报差别经》载,奉施饮食得十种功德:得命;得色;得力;得安稳无碍辩;得无所畏;无诸懈怠,为众敬仰;众人爱乐;具大福报;命终生天;速证涅盘。