华雨集第四册 三 中国佛教琐谈 一八 肉身菩萨

　　一八 肉身菩萨

　　印度佛教的出家人,死了多采用火葬制,如释迦佛那样。火化后的骨灰,称为「碎身舍利」,舍利是遗体的意思。舍利中有坚固的微粒,中国人称之为「舍利子」,是更适合于分散供养纪念的。如土葬的,称为「全身舍利」,也有经多年而没有坏的,近代中国佛教界称之为「肉身菩萨」。这是很难得的,但与是否菩萨无关。民国四十七年,摄受来台的僧青年,对当时台湾佛教大有贡献的慈航法师,发现他的遗体不坏,被称为肉身菩萨,受到多少人的称叹。那时,我在马尼拉,恰好读到了日报上,一篇尸身不坏的报道,就写了篇「肉身菩萨」。但想到,那时而发表这篇文字,是不合时宜,也会被人误解的。文字一搁下,原稿也就丢了。现在时过境迁,对于这一事实,不妨依事实而略加说明。

　　以人的遗体来说,古代埃及以香料敛尸,尸身不坏而久存的,称为木乃伊。我家乡的习惯,入殓时,棺内多放石灰包与灯心草,这两种都是能吸收水分的。 [P196] 近代以防腐剂来保存国家伟人的遗体,更是不少。这种以药物来保存,不是我所要说明的,我所要说的,是自然不坏的。生物中,动物死了,(核)果实熟了,是会腐烂的,但也有例外。如桃子,在没有成熟前,干瘪而留在树枝上,不会掉下来。可以作药用,名为桃枭。在动物中,虾蟆就是一例:虾蟆一名土蛙,灰色。在我家乡的桑树上,每发见虾蟆死而干了,没有腐烂,俗称「虾蟆干」──干虾蟆。民国五十七年,我住在台北外双溪的报恩小筑。一天,一阵风过,有什么从屋上落到门前地上,原来是一条蛇,蛇头向上竖起的。我驱斥他,他却不睬我,只好用竹竿去赶,才发现是风干了的死蛇。动物风干而暂时不坏,我想是不会少的。说到人,在马尼拉当时所见的报道,在南美洲某地(国名忘了),有一废弃了的古老教堂。一个唱诗班,死了都靠在墙壁上,有少数已风化倒地了。人死了而不腐烂的,还真不少。民国十七年,孙殿英的部下,挖掘河北省遵化县的东陵──乾隆帝与慈禧太后的陵寝,盗取珍宝。在乾隆帝的陵寝中,有一棺木内的妃子(或采女),尸身好好的没有变坏。民国十五、六年,读过一本有关苏俄革 [P197] 命的书(书名忘了)。说到俄罗斯人信仰的东正教(天主教的一支),传说神父的信仰虔诚到什么程度,死后是尸身不会坏的,所以也留下不坏的遗体。在革命期间,发现其中有些是假的,大概公认为应该不坏的而竟腐烂了,怕削弱信徒的信心,所以有了伪造的。但在这故事中,可见东正教的神父,确有死而不腐坏的。七十七年十二月五日到九日,『联合报』上有马仲欣所写的『新疆古尸』,古尸多极了。有一千年前的高昌公主,「皮肤仍有弹性」的古尸。有距今两千年前(汉代),「皮肤光滑,五官清晰,内脏未损」的女尸。有三千两百年前(商代),「手足躯干,毛发与指甲清晰可辨,……全身脱水干缩,尸重只有七公斤」的古尸。我想,皮肤光滑,内脏未损的古尸,应该是经过防腐手续的;那个脱水干缩的,可能是自然风干的。在四川时,听人说起:西藏的萨迦派,就是元世祖时帝师八思巴这一派。元代起,拥有西藏的统治权,对敌人是决不容忍的。对不利自己政权的分子,指为魔类,捉来系缚在(忿怒相)明王的脚下,就此死了。有的死而不坏,经长期而后风化,骸骨离散在明王脚下,恐怖极了!这些传说( [P198] 我没有亲见)中的事实,如南美洲的,俄罗斯的,新疆的,西藏高原的,都有天气寒冷(或极热),干燥的特性,在这种情况下,遗体不坏,似乎是并不太希罕的。说到新疆,记起唐玄奘『大唐西域记』(卷十二)所说:「有二石窟,各一罗汉于中入灭尽定。端然而坐,难以动摇,形若羸人,肤骸不朽,已经七百余岁。其须发恒长,故众僧年别为剃发易衣」。玄奘所见的,在新疆西部的葱岭,正是天气冷,空气薄而干燥的地区。玄奘所说,有眼见的;有传闻的,如「七百余岁」,「年为剃发」。这是年久而干瘪了的。人死了,由于肌肉萎缩,水分消失,会觉得须发长了不少的,也就有每年为剃发的传说。传说中的「入灭尽定」,也只是我国所说的「肉身菩萨」而已。

　　中国佛教界,禅宗的黄梅五祖,曹溪六祖,石头希迁等,都是全身不坏的。我所见到的,普陀山古佛洞(?)有一位,那是辛苦募化而建这道场的。香港九龙某院有一位,是佛教而略有「道门」气息的。生前经常到星洲,与星方的佛教界相熟。三十九年,闽南大德广周(?)、广义、广净三位来香港,等候去星洲 [P199] 的手续,就住在他──那时是他徒弟主持的精舍。在台湾,除慈老外,后来新店有一位清严法师,也是肉身不坏,曾引起徒众与地方(区公所?)的一番争夺。香港、台湾的气候湿热,死后肉身不坏,可能与坐龛有关。律制:出家人死后是火化的。人一死,就将身体烧了,在中国风俗中,未免有些不适应,发展出坐龛(俗称坐缸)的方式。人死了,安放在陶瓷的缸中,还是跏趺而坐。上盖龛顶,作斜尖形,象征塔的形式,所以也称「塔龛」,龛一般是倚山岩而供奉的(也有死后棺殓土葬,与俗人一样)。过了几年开缸,如身体变坏,那就火化了,检骨灰入塔。如发见肉体不坏,那就加漆,或装金而供奉。我以为:龛是漆封得密密的,氧气不容易进入;而龛底(缸底)大抵是不上釉的,水分能微微的渗出。如供龛处高燥,就有肉身不坏的可能了。在台湾,慈老的肉身,经过三十年,偶尔还有人去瞻礼;而新店的那一位,冷落凄凉,似乎谁也忘记了!『小品般若波罗蜜经』(卷二)说得好:「我于(碎身的或全身的)舍利非不恭敬,从般若波罗蜜中生故,般若波罗蜜所熏故得供养」。佛与佛弟子的舍利[遗体],受到尊敬供养, [P200] 是由于曾依此遗体,修发般若(智慧)慈悲等功德,以正法自利,以正法利益众生。不要以为碎身舍利,全身舍利,表示什么修证功德,动物,人类──不知佛法的,异教徒,肉身不坏的多着呢! [P201]