观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！那些引导生命向上进化的修行方法，在修行生活中有哪些重要的现实功能呢？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：以上诸种修学方法，在修行人的现实生命活动中都具有以下四种重要功能：其一，在按照这些方法践修时，修行人能够舍弃吝啬身命财产、违犯戒律、怨恨愤怒「懒惰懈怠、注意力不集中以及偏见执着等各种心理障碍：其二，在按照这些方法践修时，能为最高觉悟提供最真实的修行基础；其三，在按照这些方法践修时，在现实生活中就能够利济其它生命，为之提供利益和安乐：其四，在按照这些方法践修时，修行人就能为无穷无尽的未来世提供无穷无尽的有益影响。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！由哪些前提、条件才能引发出以上诸种修学方法，以上诸种修学方法又能招感什么果报，又能给修行人带来什么利益呢？

　　佛陀说：善男子！一切引导生命向上进化的修学方法都以对其他生命的真切慈悲为前提、条件，这些修学方法不仅能为修行人的未来世规画出净化的生存方向，而且能使修行人在现实生活里帮助其它生命，使之得到安乐和幸福：根据引导生命向上进化的修学方法，展开切实的修行活动，修行人最终就能获得最高最圆满的觉悟。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！如果那些从事改变精神、净化生命工作的菩萨们有无穷无尽的财产和珍宝，如果菩萨修行生活的出发点又是为了帮助一切生命、把他们引向安乐和幸福，那么为什么在现实人生社会里，我们又常能见到许多生命挣扎在饥饿困馑之中呢？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！现实社会里的这种不完美状态，应该归咎于众生自己的生存行为。菩萨经常怀有利益他人之心，又拥有帮助其它生命的物资财富，假若不是生命自身的邪恶行为作为障碍，现实人生社会里又哪里能找到「贫穷」这回事呢？打个比方说：世间有一种被人们称为「饿鬼」的生命，他们在其存在中常有身心热渴的感觉，为身心中的烦恼所驱使，这些「饿鬼」就跑到大海边，可是在他们眼里，那大海是干涸的，没有水能解除他们的痛苦，他们就在痛苦中承受着折磨，那一望无际的涛涛海水在他们热渴的眼睛里却一无所见！这究竟是怎么回事呢？显然这不是大海的过错，而是「饿鬼」自身的生命形态造成了这一错误，由于「饿鬼」的生命行为极为特殊，他们的身体结构，精神结构也就极为特殊，以致于人类眼中的汹涌海水，在他们眼中就浑同无物了。菩萨利济生命的财产珍宝正如大海之水那样无边无际，可是那些在饥饿中挣扎着的有情众生由于自己邪恶的生命行为及其影响，就感受下到这些财产珍宝的存在，正如「饿鬼」看不见海水的存在一样。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！菩萨根据什么去体认一切实体不存在的存在真实本性？

　　佛陀回答说：善男子！修行人根据能引导他生命达到圆满状态的智能来体认实体不存在的存在本性。

　　观自在菩萨接着问：世尊！如果说这一超越的智能能体认一切实体不存在的存在真实本性，那么为什么不说它也能体认存在的三种样态呢？

　　佛陀说：善男子！我终究不说可以把「没有实体存在的存在真实本性」当作一个观念来加以执着。没有实体的存在本性虽然不是语言可以描述的东西，它纯粹意指修行人在精神中自己体会到的那种境界，可是，如果舍弃语言文字，我们就对存在的本性一无所说，我们就不能把真理在现实世界上显示出来。所以我说，修行人根据引导生命进化的圆满智慧来体认「没有实体存在的存在真实本性」，对这一陈说万万不可仅根据表面文字而妄加执着！

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：您曾经说过，修行人根据引导生命进化的诸种修学方法来践修，根据修行人在净化生命的历程上所达到的地步，可以把践修过程分成三个阶段，即引导生命进化的初步阶段、接近觉悟的阶段以及圆满觉悟阶段。现在我想知道，什么叫做「引导生命进化的初步阶段」，什么叫做「接近觉悟的阶段」，什么又叫做「圆满觉悟的阶段」呢？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！如果那些菩萨在无穷无尽的久远时间里，按照诸种修学方法进修，做了许多值得称道的利他之事，然而他生命内部的邪恶情绪还发生着现实的作用，他没能制伏它们，反而常为它们所制伏，从修行阶位来看，这相当于修行人跃入菩萨阶位前的准备阶段，特别是智慧勃发、对真理形成确定性理念的时刻，更是这一阶段中至关重要的一步，——我就把修行人这一阶段修行生活称作「引导生命进化的初步阶段」：此后在无穷无尽的漫长时间里，菩萨继续按照诸种修学方法进修，他获得更大的力量和智慧来从事利他之行，虽然他生命内部的邪恶情绪仍然能够发生现实作用，但他已能控制这些情绪，而绝不被它们所控制，从修行阶位来看，这是指菩萨第一地后的修行阶段，此时他已经接近真理、接近觉悟，所以我把这一阶段称作「接近觉悟的阶段」：此后又经过无穷无尽的久远年代，菩萨继续勤勉不懈地从事着净化生命的工作，他获得巨大的力量和智慧来从事利济群生的救度事业，他身心中的一切痛苦烦恼再也不能发生现实的作用，从修行阶位来看，这是指菩萨修行第八地以后的情况，所以我称之为「圆满觉悟的阶段」。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊，在菩萨修行的十个阶位中，痛苦烦恼贮藏于生命深层的心理潜势力又可以分成哪些种类呢？

　　佛陀回答说：概略说来，这些邪恶情绪的心理潜势力共有三类：第一类潜势力被称作「有害的助伴」，这是指菩萨修行前五地中那些后天生活里培植起来的邪恶情绪之潜在势力，它们能帮助另外那些与生俱来的烦恼潜势力，协助它们，使它们发生出现实的作用，所以说这些后天的烦恼势力是与生俱来的烦恼潜势力的有害的助伴，这类「有害的助伴」在修行第五地将被永远清除掉：第二类潜势力叫做「没有现实作用的烦恼潜势力」，这些潜势力在修行的第六地和第七地上或者有微弱的表现活动，或者已被修行人完全控制住了，不再能发生任何现实作用：第三类潜势力叫做「微细的烦恼潜势力」，这是指第八地以后的烦恼潜势力，在此地，修行人尚不能对存在的各方面透澈地进行体认，这是由于菩萨心理上还残存着对一切认知境界极为细微的实体执着，这种微细的实体执着正是「微细的烦恼潜势力」之表现形式。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊，消除这些邪恶情绪潜在势力的过程又可以分成哪些阶段呢？

　　佛陀说：大略说来，可分成两个阶段：其一，消除烦恼潜势力的初步阶段，这是指消除菩萨修行第七地以前的那两种烦恼潜势力，由于这些潜势力在生命结构里还属于较表层的内容，所以我们可以把这一修行阶段形象化地称为「消除皮肤里的烦恼潜势力」：其二，消除烦恼潜势力的高级阶段，这是指消除第八地以后那些不再发生现实作用的烦恼潜势力，由于这些潜势力在生命结构里属于较深层次里的内容，所以我们又可以形象化地把这一修行阶段称为「消除腠理中的烦恼潜势力」。再者，我们还可以说存在一个消除烦恼潜势力的最高阶段，这指的是成佛地，在此地：一切烦恼潜势力都被彻底地消除了，换句话说，修行人知识上的那种细微障碍在此也被彻底突破，修行人对存在获得圆满透澈的认知，由于那种细微的知识障碍是生命结构中最深层次的内容，所以我们也可形象地把这一修行阶段称为「消除骨髓里的烦恼潜势力」。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！要经过多少不可称数的久远时间才能彻底消除掉这些挠乱生命、使之不得向上进化的烦恼潜势力呢？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！要经过三个「不可称数的久远时间」修行人才能完成其修行任务。在此，我用所谓「不可称数的久远时间」来指那种绵延极长的时间单位：这个时间单位是无法用数字表示出来的。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！修行人在菩萨阶位上新生起来的烦恼，它的表现特征是怎样的？它会引起过失吗？它自身还有其它功用吗？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！修行人在菩萨阶位上发生现实作用的烦恼，其主要特征是，这些烦恼不会影响他的修行生活，下会染污修行生命的真实本性。为什么这样说呢？因为，修行人既然已跃进菩萨修行阶位的第一地，那就表明他对存在现象各种可能有的分类、区划已经有了正确的认识，根据这一点，菩萨就必然清楚地意识到修行地上可能会引发的烦恼现实活动，他是自觉的，他已消除生命的无知状态，他的精神结构已具备这样一个特征：他对自己表层意识和深层心识中的一切行为、一切动作都保持着清醒的反思能力，所以我说，这些烦恼绝不会染污修行生命的真实本性，绝不会阻碍他向上的发达和进化：菩萨修行阶位上发生著作用的烦恼情绪不致于对其身心构成压迫，不致于引起生命的流转、变动和沦没等，所以说它们不会产生什么过失。更有甚者，菩萨修行阶位上这些发生现象作用的烦恼情绪？对于其它众生来说，正是帮助他们解除身心苦痛的重要外部条件，所以说它们拥有巨大的作用和功能。

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：十分奇特！世尊！无上的圆满觉悟乃有这样的大功德利益，能令希求成佛的修行人生起烦恼，且还胜过一切有情众生、体会四种真理的修行人、思考生命流转过程的修行人，更何况其它的无量功德？

　　观自在菩萨又禀告佛陀说：世尊！您曾经说过，您为那些要求放弃生命活动的修行人所陈说的教法，和为追求成佛目标的修行人所陈说的教法，都是同一个教法。您这一说法的真实意蕴是什么呢？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！我在为那些企求放弃一切生命活动的修行人陈说教法时，曾经对存在现象，生命现象作过种种分类、种种描述，例如，构成生命的成分聚集体、引发认识的六种感知功能及意识功能，感觉知觉及意识活动的六种对象等等，就是属于这一种情况：在给希求成佛目标的修行人陈说教法时，我就说先前讲过的种种存在现象、种种存在形式、存在类别等，其实都只是同一种、同一类的存在现象，它们都是依据事物的真实本性而说的，它们都归宿于事物的真实本性，我不觉得上述两类教法有什么本质上的差别。可是人们在听到我这些说法后，就往往抓住我的只言片辞，对我教法中的道理妄加推断，对我陈说教法的方式妄作评判。其中有些人一听说不同的教法都是事物真实本性的显现，就认为旨在解除全部生命活动的教法在价值上是和旨在成佛的教法相等的，这一类人看不到前面那种教法的诸多欠缺和不足：另外一些人就说旨在成佛的教法和旨在解除生命活动的教法，它们在意义上都是一样的，不必在二者之间评判孰优孰劣，这类人也不了解两种教法的差别，看不到成佛教法的意义到底何在：还有一类人就说不同类型的教法在内容上是互相抵触的，这样他们就对我的教法反复争论，莫衷一是，寻不出个正确的判教方法。要知道，不同类型的教法在其共同依据的真理上是绝对一致的，但不同的教法针对不同的时间、地点和对象而说，因而它们在具体内容与价值上就理所当然地存在着差别。这就是我所谓「一切教法都是同一个教法」这一命题的真实意蕴之所在。

　　当时佛陀想把以上教法的要领用简略语言概括出来，以便于一般人记忆和掌握，就说了下面这些偈颂。他说：

　　在菩萨修行的阶位上，统摄了以下诸多内容：即，应予彻底消除的烦恼潜势力，奇妙的、净化了的生存方式，济度一切生命的浩大志向，引导生命进化的诸多修学方法等等，这些构成［菩萨修行皆位］的内容。根据佛所说的这些修学方法，勤勉进修，最终必然能把众生由生死流转状态引导到自由安乐状态，从而实现最高最圆满的觉悟。

　　我曾说不同现象有不同的性质和分类，又说一切现象都是存在本性的显现，我说真理既表现在初级教法中，又表现在高级教法中，所以不同教法在根本原理上乃为一贯。

　　有些人执着于分只言片辞，对于教法中的道理妄加推断，有人就把初级教法抬举到高级教法的阶位，也有人硬把高级教法降到初级教法的水平，还有人说两类教法在性质上互相乖悖，这些人本性愚昧，又固执己见，所以争论不休。

　　当时观自在菩萨又请问佛陀说：世尊！在解析深奥意蕴的教法中，以上教法应该叫做什么名字呢？我们应当怎样去保护它、奉行它？

　　佛陀告诉观自在菩萨说：善男子！以上教法叫做「陈说菩萨修行阶位的、能引导生命向上进化的教法」，你应当按照教法揭示的修学方法展开进修、净化生命，这就是对教法的保护和奉行。

　　在佛陀陈说这一教法时，与会大众中有七万五千个菩萨获得静中思维的修行精神结构，开发出了体认存在现象的无边智慧。

　　当时曼殊室利大菩萨禀告佛陀说：世尊！您曾经说过佛相应于真理的真正生命。佛与真理契合的「真正生命」有什么特征呢？

　　佛陀告诉曼殊室利大菩萨说：善男子！你如果依照菩萨阶位上那些能引导生命进化的修学方法去切实践修，从染污生命真实本性的事物中渐渐脱离出来，依据生命的圆满、安乐和自由，转化流转变异中的现实生命，依据最高最圆满的觉悟，转化痛苦烦恼的生存状态，当改变身心性命的工作圆满完成之后，修行人就获得全新的生命，我们称之为「得到相应于真理的真正生命」。你们应当知道，由于两个原因，要去陈述「真正生命」的特征是极其困难的，因为「真正生命」本身拒绝人们用寻常的心识去思考、或者用日常生活中的语言来描述。这两个原因是：首先，真正的生命，它不是世俗认识的思维对象，世俗认识中的名称、概念、命题、观念等根本不适合去描述它：其次，真正的生命，它是超越于任何功利活动之上的，这就是说，它的存在方式和运作方式与世俗生命活动完全不同。与「真正生命」相比，流转变异中的世俗生命正好具备与前者截然相反的两个特征：首先，世俗生命中的知识总是游离于真理之外

　　，我们自认为在认识真理，实际上只是在做无谓的语言游戏：其次，世俗生命总是围绕生存问题而运转，现实生命的一切动机无往而不编织于实用主义的因果网络之中。

　　曼殊室利菩萨又问佛陀说：世尊！那些接受四种真理而修行的人，那些思考生命流转过程而修行的人，他们在改变痛苦烦恼的非自由生命后所能获得的新生命也可以称作真正的生命吗？

　　佛陀回答说：善男子！这两类修行人所获得的生命不能叫做真正的生命。

　　曼殊室利菩萨接着问：世尊！那么他们究竟获得何种生命呢？

　　佛陀说：善男子！这些修行人获得的生命可以称为「解除了痛苦烦恼的生命」，它还不是「真正生命」。根据这种解除了痛苦烦恼的生命，可以说那些体会四种真理的修行人、思考生命流转过程的修行人以及圆满觉悟的佛之间是完全平等的，因为佛的生命也同样拥有这一特征：它已经解除了痛苦烦恼的不自由状态。可是根据与真理相应的「真正生命」，这三种修行人之间就大有差别了。总的说来，那从真理而来的「真正生命」同前两类修行人所获得的「解除了痛苦烦恼的生命」相比，它们在性质、功能和道业上的差别极其巨大，「真正生命」的优越性是语言无法称说、数字无法计算的。