宝马为何不愿在专用的浴场里洗澡？

　　一时，佛在祇园精舍，舍利弗长老带来一位弟子，请佛教化。因为那弟子出家已四个月，舍利弗教他观法不净，但是一点也没有进步，于是不得已将他带到佛处请佛开导。

　　佛知道那位比丘宿世曾多次生在黄金匠的家里，心中长期受到熏染，因而眼中所见的只是黄金，观法不净自然是无法与他相应。佛告诉舍利弗说：「你在教导众生观法，须先知道他的心性习气。无量的众生，有无量的心性习气，要度化此无量的众生，必须用契合于众生习性的方法，如此才能相应奏效。你先回去，傍晚再来带回你的弟子。」。

　　舍利弗长老回去后，佛带那位比丘到一处果园的莲池畔，吩咐那位比丘说：「你就坐在这里凝视池中的莲花。」然后便自回寮房香室去。

　　由于佛用神通力使莲花很快地凋萎，那位比丘看到池中莲花凋谢褪色的情景，不禁地感叹心想：「方才莲花还很鲜美悦目，可是现在却已褪色凋谢了，真是无常可惜！从花开到花谢，从生到灭，竟然只是一剎那的时间……刚刚才缘起生有，现在却已缘灭空寂……诸法真是缘起无常而不可得。……十二因缘法是缘起，又因缘灭而无常不可得。四谛法是缘起幻有，实则不可得。……苦是从无明烦恼所缘生，而无明亦因缘生而因缘灭，亦无常而幻有，……无无明则无行……无生老死，无集(苦因)则无苦，又何来灭道？……」。

　　佛洞知那位比丘已能观诸行无常后，便坐在香室中放大光明，说了此偈：「虚空无垢无自性，能授种种诸巧智，由本自性常空故，缘起甚深难可见。」佛唱完此偈后，那位比丘便证得阿罗汉果②而自在解脱。他也高兴法喜地说了此偈：「佛心(自性)如虚空，恒清净无垢，大火烧不着，暴雨打不湿，狂风吹不动，无生也无灭。」。

　　当晚舍利弗来带回弟子。

　　次日众比丘都知道了此事，无不赞叹佛的十力③威德地说：「那位比丘的习性，连大智舍利弗长老都不知道，而佛仍能知道，竟于一日之间善权巧以相应其习性的方法，对治修正，使他证达阿罗汉果。佛力真是不可思议！」佛知道了众比丘在谈论昨日之事，便告诉大众说：「要教化无量的众生，必须先知其习性，然后善巧方便地开导他们。其实我知道那位比丘的习性，并非于现在，早在多生以前，我就知道了他的习性。」。

　　「很久以前，有一位国王养着一匹宝马。有一次，人们在宝马专用的浴场里，放其他卑劣的马在那里洗浴。结果从那时起，国王的宝马就不再听从马丁的话，到那浴场洗浴饮水了。国王知道此事后，便派他的军师去察看原因。那位军师很聪明地详察出宝马为何不到那浴场洗浴饮水的原因。他认为可能是先有别的马来浴场洗浴而弄脏了浴场，所以宝马才不肯来。于是军师便去问马丁说：『先前有谁来这里洗过浴？』马丁答说：『先前有一些劣马在此洗过浴。』于是军师知道了宝马是因为爱清净的习性，而不愿与其他劣马同用一个浴场，借机想换个洗浴的地方。

　　军师便对马丁说：『人吃同样的东西都会生厌的，像这宝马老在那里洗浴，也会厌了一样。就把他换到别处去洗浴吧！』马丁就照军师的吩咐，把宝马带到别处浴场洗浴饮水，因为如此宝马才终于愿意洗浴饮水。这时军师才又回到国王那里去。

　　国王问军师说：『结果怎样？我的宝马要洗浴饮水了吗？』军师答说：『是的！宝马现在已愿意洗浴饮水了。』国王问说：『宝马先前为何不肯去洗浴饮水呢？』军师就告诉国王有关宝马的习性与上述的详情。国王很高兴地说：『贤卿！你真是有智慧啊！连这畜生的习性竟然都能知道。』于是国王便大大地提拔奖赏这位军师。」。

　　佛说：「各位比丘！当时那位聪明的军师就是我，国王的宝马就是那位比丘。各位！必须先知道众生的烦恼习性有轻重，这可以四兽渡河来做比喻。

　　此四兽为羊、犬、马、象，各喻凡夫、声闻、缘觉、菩萨；此恒河水喻为十二因缘。

　　凡夫如羊，漂流河中而无法渡岸。

　　声闻如犬，虽踏不到水底，仍可浮水渡河。

　　缘觉如马，或可踏到水底，须小心地渡河。

　　菩萨如象，尽踏在水底，稳重安然地渡河。

　　所以要安然地渡到彼岸，必须先拔除烦恼习性的根本，要发菩萨行的四大宏愿④，学习无量法门，以无量的智慧，善应众生的习性根机，如此才能救度无量的众生(包括自己)而圆成佛道。」。

　　注:①「习性」即无始劫以来，习惯性的身、口、意依附在行蕴中而现起的现象。

　　②「阿罗汉」译为杀贼(杀烦恼贼)、应供(当受人天供养)、不生(永入涅盘不再受生死轮回)。

　　③「如来十力」，即如来证得实相之智，了达一切，无能胜也无能坏之十种智力。