阿难的前身

　　有一年舍卫国发生旱灾,过不久又发生水灾,田里的秧苗大多被太阳晒死了,之后补插的秧苗又被雨水泡死了,造成很多地方几乎没有收成。

　　第二年,舍卫国里到处在闹饥荒,饥饿的人们差不多把能吃的东西都吃光了,吃到最后连草根也被挖出来吃,树皮也被剥下来啃。

　　由于百姓没有粮食,佛陀的弟子们也很难乞求到斋饭,于是他们想各自分散到别的地方,躲过这次饥荒。阿难了解大家的想法后,就对佛陀说:

　　‘世尊,如果比丘们都因为躲避饥荒而去别的国家,那么这里的百姓就看不到佛法的力量了,将会有很多人因为我们的离去而丧失道德的根基,这里会开始混乱起来。’

　　佛陀听了点点头。

　　阿难接著说:‘但是,如果佛陀您一直住在这里,人们心中有所做托,舍卫国也能平安度过饥荒。’

　　佛陀说:‘你说得很好!我也正有此意。’

　　后来波斯匿王知道一些佛门弟子想离开舍卫国,去别的国家躲避饥荒,他心中非常著急,赶忙派出一位大臣去祇洹精舍,告诉佛陀他准备将佛陀和弟子们接到宫中供养三个月,佛陀答应了。

　　‘世尊,为什么您要答应波斯匿王,让我们都留下来呢?’比丘们问。

　　佛陀将阿难之前说的话对大家说了一遍,又说:

　　‘我讲个故事给你们听吧:很久以前,有一个叫波罗奈的国家,国王的名字叫梵达。

　　有一年波罗奈国遇到天灾,粮食的收成很少,国内的民众大多吃不饱,纷纷到街上乞讨。

　　国王梵达看到这种情况,就打开国家的仓库,向这些饥饿的人们施舍食物。人们知道这个消息,便从四面八方来到王城,挤在王宫外乞求施舍。就这样,每天王宫门口都挤了洪满的人。

　　由于梵达国王一直施舍,仓库里的存粮越来越少了。终于有一天,一位大臣向梵达国王提出停止施舍的建议。梵达国王听了建议后说:

　　“我怎么忍心让民众在饥饿中过日子呢?”

　　但是一些地方官吏却擅自发布命令,说谁胆敢再上街乞讨食物,一经发现就押到闹市处死!于是饥饿穷困的人们开始发愁了,他们不敢再去王宫乞求食物。

　　“为什么最近都没有人来乞讨?”一连好几天都没有人来乞求食物,梵达国王觉得很奇怪,就问手下的大臣。话才刚说完,突然有一位外道修行者进到王宫内。

　　梵达国王十分吃惊,问这位外道修行者:“你从哪里来的?是谁让你到我这里来的?”

　　修行者脸色憔悴的回答:“国王,我是从很远的地方来的,是饥饿驱使我过来的。”

　　梵达国王看到他虚弱的样子,心中顿时产生怜悯之情,马上布施给这位外道修行者一千多头牛。’

　　佛陀讲到这里停了下来,看了看坐在一旁认真听著的阿难,然后接著说:

　　‘这位外道修行者,就是阿难的前身。’

　　因为阿难的建议,佛陀和他弟子们都留在舍卫国,让人们能够时常见到佛陀,心中有所依靠,舍卫国最后终于平安的度过饥荒。