佛陀为生父担棺的故事

——典故摘选自《释迦谱卷第二（释迦父净饭王泥洹记第十五）》

　　古印度舍夷国（迦毗罗卫国）国王，也就是佛陀的生父净饭王，平生以正法治理国家，使人民知仁崇义。当时，慈悲年迈的国王身患重病，四大不调，全身肢节好像要解体一般，喘息不定，像在急湍行船难以控制。于是，左右辅佐的臣相召集全国技术高明的医生，经过种种疗治，病情始终没能好转。

　　当时净饭王烦恼转侧不停，如同少水之鱼，夫人婇女见到净饭王如此受苦，也更加愁恼。白饭王、斛饭王、大称王等与诸臣随侍在旁，大众同声说道：“万一净饭王丧崩，举国将永失慈恩庇护啊！”这时净饭王唇口干燥，身体因虚弱而颤动、泪流。诸王、大臣见了，长跪叉手一同说道：“大王，您一生仁慈，修善培德无有厌足，护养人民使之安乐，善名闻于十方。今日为什么忧愁苦恼呢？”

　　净饭王语声虚弱地回答：“我今天若气命当绝，是不以为苦的，唯独遗憾见不到舍离世间欲望而出家的儿子悉达、次子难陀，还有总持佛法经藏的斛饭王子阿难陀与神足纯备、戒行无缺的孙子罗睺罗。假使我能再见到他们一面的话，今天这些病苦的折磨，都不算什么了。”诸王臣子听到国王的遗憾，无不泪如雨下。

　　白饭王在一旁说道：“我听说世尊现在王舍城耆阇崛山（灵鹫山）中，距离此地有五十由旬之遥。假使今天派遣使者通报，道路远遥，不知何时可到。恳请大王要放宽心怀，不要再思念远方的出家释子了。”

　　净饭王眼角泛着泪水回答：“白饭王，我的子孙虽然今日去此甚远，本王心中的想望不曾停止。为什么呢？我儿成佛具大慈悲，常以神通天眼彻视，天耳彻听，拯救、接引众生，就算有百千万亿人，同时为水所溺，佛以大悲心，一定会做船筏度脱，始终不辞辛劳疲厌。本王心中忆念恳切，想再见佛一面，因为我相信世尊昼夜常在三昧定境，常以天眼观照有缘可度化的众生，如慈母想念爱子一般。”

　　世尊在灵鹫山，以天耳遥闻迦毗罗卫城中，父王与诸王臣的对话，又以天眼遥见父王病卧床席，羸困憔悴将要命终；知道父王心中渴望再见到出家诸释子们最后一面。于是世尊对难陀说：“净饭王仁德胜过世间之王，是我们的慈父，如今他病得很重，我们应尽速回城，趁他命息尚存与他相见，圆满父王的心愿。”

　　难陀比丘受教，长跪作礼说道：“世尊！净饭王是我辈的慈父，生育圣子利益世间，今日正是回去报答恩泽之时。”

　　阿难尊者也合掌禀白：“净饭王是我伯父，让我出家成为佛弟子，故欲前往报答此恩。”

　　罗睺罗也向前说道：“世尊舍弃王位而求道，我承蒙祖父养育成就而得出家，今日应当一同前往，奉觐祖父。”

　　佛言：“善哉！现在正是时候，能让净饭王欢喜满愿。”

　　于是世尊以神足通跃身虚空犹如雁王，随即现身迦毗罗卫城上方，放大光明。国中人民遥见世尊归来，皆涕泪纵横地说：“大王命将不久，希望如来尽速前往相见。万一大王驾崩，舍夷国名恐怕就要消失了。”国中的人民们对着佛陀哽咽啼哭，其中或有将身上璎珞扯下的，或有抓取尘土，洒到身上的，百姓们抱头顿足、垂泪悲泣。

　　于是，佛陀劝谏大众：“无常离别，古今皆同。你们要善加思惟，生死轮回是苦，唯有修行学道，才能真正离苦得乐。”

　　于是世尊以十力四无所畏，十八不共诸佛之法，放大光明，又复以三十二相、八十种好，无量阿僧祇劫所作功德，出大光明照耀内外，周遍国界。当慈光照到净饭王后，他的病痛一时顿息。净饭王感到奇异，忍不住猜想：“这个光明，是日月的光明吗？还是天人的天光呢？这道光明一照触我身，就好像天上的栴檀，让我身体的病苦暂停了。啊！难不成是我的儿子悉达多回来了？佛所到之处，总是先见到佛光，这是常有的瑞相呀！”

　　大称王快步从外入宫，对净饭王说：“大王，世尊回来了！世尊带着诸弟子们，有难陀、阿难和您的孙子罗睺罗等，乘空而来。大王应该十分欢喜，不必再忧愁了。”净饭王听到佛回来，敬意备增，不觉起身而坐，顷刻间，佛陀便入宫而来。

　　净饭王一见到佛，远远地向佛高举双手做接足礼，说道：“唯愿如来，手触我身，令我得安，不再为病所困。此病苦好似在压榨麻油，十分难忍，我现在可说命将断绝，能于此刻见到世尊，一切憾恨顿时都灭除了。”

　　佛知父王病重羸瘦，神情转为严肃，告诉难陀：“你以正念思惟、观察，父王本来是形体巍巍，容貌端正，善行名声远播。现在生了重病，模样全改，昔日端正勇健的美名，于今更何所在呢？”当时净饭王一心专注，合掌赞叹世尊。世尊说：“父王，您不要再烦恼忧愁了。为什么呢？因为您一生以正法治国，仁民爱物，道德纯备，无有缺减。”

　　佛伸出金色手臂，如莲般的手掌放在父王额头，安慰净饭王：“父王！您是戒行清净之人，也已远离心垢，今日应该要欢喜，不宜再忧恼了，应当一心思惟诸法真义。在这不牢固的世间中，生起坚固之志以深植善根。父王今日应当要生欢喜心，虽然生命将尽，自可宽心而无挂碍。”

　　大称王以恭敬心对净饭王说：“佛是您亲生王子，福德、智慧与神通具足，无与伦比；难陀比丘是王次子，已度生死诸欲苦海，无碍解脱；阿难尊者是斛饭王子，具足法味，如大海般广博的佛法，尊者都能句句不忘，圆满总持；罗睺罗比丘是您王孙，戒德纯备，已得诸禅定成四果罗汉了。您的这四位子孙辈修道有成，已坏魔的罥网啊！”

　　当净饭王听闻这番话后，十分欢喜，于是伸出手捉握佛的兜罗绵手，放在他的心上。虽然躺卧着，仍然合掌以恭敬心作礼世尊。佛的手掌一直放在净饭王心上，直至无常到来，国王即命终往生。旁侍的诸王大臣，见王驾崩，不禁放声啼哭，举身自扑、两手拍地，解髻散发一同说道：“王中尊王，今已驾崩，国失威神，我等永远失去庇护了。”

　　于是诸释子，以各种香水洗浴王身，又以劫贝帛毡及诸缯绵，为净饭王更衣入敛，棺木放置在七宝庄严的狮子座上，棺前散花烧香，棺旁以真珠罗网重重垂绕。佛与难陀，在棺木前肃恭而立；阿难、罗睺罗，伫立在丧足之处。难陀长跪白佛言：“父王养育我，恩泽深重，希望佛听许难陀担父王棺。”阿难、罗睺罗也合掌白佛，恳求听许担净饭王棺木。世尊心中愍念当来之世，人多凶暴，不念报父母育养恩德，为了教化未来的不孝众生，于是答应难陀比丘等的请求，同时也亲自示现，为父王担棺。

　　这时候三千大千世界，起了六种震动，欲界诸天、四天王亦各自率领无数百千眷属共同来赴丧。四天王恭敬地瞻望如来，知道佛为了当来之世不孝顺父母的众生，以大慈悲心，亲身担父王棺木，于是四天王长跪向佛请求：“我等是如来弟子，从佛闻法成须陀洹果，以此因缘，我等应当为佛担父王之棺。”佛陀于是默然答应。

　　四天王于是变身如人形，以手擎棺担于肩上。举国人民一切大小皆啼泣哀哭。佛陀手执香炉，威光显赫，犹如百千万日同时出现，走在棺木前，引领大众徐徐走至荼毗之处。灵鹫山众多阿罗汉，以神足力乘空而来，顶礼佛足后禀白：“唯愿如来敕使，此时此刻，应当做什么事？”佛便告诉诸罗汉，速往大海上的小洲，取牛头栴檀种种香木。阿罗汉尊者们于是到大海拿取香木，如弹指顷，就带着香木归来，共积薪木，举棺置上以火焚之。

　　佛开示四众：“世间无常，苦空无我，观身非身，无有坚固，如幻如化，如热时炎，如水中月，似有非实。人命无常，你们大家看见这火势炽然便感觉很热，要知道，烦恼欲火吞烧诸人，其势更加猛烈。大众当要各自努力，精进不懈，求离生死得至涅槃，才是毕竟安乐之处。”

　　火灭后，诸王大臣收骨盛置金函，并为悬缯幡盖，起塔供养。当时，与会大众请问佛陀，净饭王命终后，魂神投生何处？佛告诉大众：“净饭王现在已是清净天人，生到净居天中”。

省思：

　　净饭王以慈心仁德教化子民，今生福德淳熟，临终前佛陀亲自为生父说法，舍报即往生净居天上。古谚云：“一子出家，九族升天。”若论尽孝一事，莫有过于此者。而儒家也云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”佛成道证果，说法度众饶益有情，显扬父母之德；更以三界之尊，示现为生父担棺，作为后世众生之尽孝典范，这些都是报答父母慈恩的具体表现。佛陀亦藉此因缘开示大众，应当努力精进，求离生死得至涅槃，才是究竟安乐之处。