三迦叶千人弟子

　　佛陀走往伽耶山的途中，曾在一个苦行林的树下静坐休息。那时有位带着包裹的女人从佛前走过，佛陀并未去注意。

　　随后不久，有一群人走来，他们见到佛陀而问说：「刚才你有没有看到一个拿着包裹的女人从此经过？」佛陀答说：「你找她干什么？你应当找的是你自己！思惟吧！是女人与珍物重要，或是自己的身心要紧？」。

　　原来这行人放逸游乐，因无适当的伴侣，所以才找了一个妓女充数，可是这位妓女不安分，偷窃了同人的东西逃去，因此被偷的人急着在寻找那女人。（迷）但当大家听完世尊简短的开示后，都清醒过来回答说：「自己的身体比什么都重要。」（觉）「那你们不要再去追赶女人，找你们自己的心才是要紧。」佛陀说。

　　「如何找心呢？」大家问。

　　于是世尊就随缘为大家开示四圣谛法，他们聆听完佛法后，都归依了佛陀。

　　从以上几则故事中，表现出一个精神：那就是大慈世尊随时随地，都在向人们说法。如下度化迦叶千名弟子，更为佳例。

　　世尊与那群青年分别后，回到了他曾经隐居修行的伽耶山尼连禅河畔。他先去拜访在这里的一位拜火教的首领优楼频罗迦叶，他有弟子五百人，很受人尊敬。当世尊进入优留毗罗村时，受到优楼频罗迦叶的迎接，佛陀也向他合掌招呼。

　　当时天已晚，佛陀就向迦叶借宿，而迦叶却给佛陀一个养有毒龙（蛇）的火窟（放着拜火耍戏的道具室）。佛陀心照不宣，说声感谢后，就安然的进入石室。当夜毒龙只是在佛陀身旁卷曲来回地游着，并未伤害佛陀。

　　隔天，佛陀安然地出来，这令迦叶感到很意外。不过他还是未将年轻的佛陀（当时佛陀才三十多岁）看在眼里。

　　佛陀安详地住了几天以后，适巧当地有个盛大的祭典，由迦叶主祭，他心中很怕佛陀出现，因为他知道佛陀有一股不可思议的力量能摄服人。佛陀知道他的心意，所以当天都没出现，因此引起迦叶的怀疑，他就问佛陀昨天在哪里，佛陀微笑地告诉他：「我知道你的心意，所以我昨天都在石室，不给别人见到。其实这是你的嫉妒心在作祟，一个修行人还存有嫉妒的私念，是无法解脱涅盘。」。

　　佛陀藉此机会训诫迦叶，而且善巧教示迦叶四圣谛法，这使迦叶大吃一惊，无言以对，最后只得坦白地承认说：「你比我还年轻，但你的智慧慈悲却都胜过我，我很惭愧对正觉真理不忠实，现在唯有祈请你教导我洗去心里的尘垢！我愿意做你的弟子！」。

　　佛陀点头称赞地说：「好！优楼频罗迦叶！我知道唯有像你这种人，才能说出这样的话。不过，你还是先回去和你的弟子们商量一下才好。」。

　　迦叶依佛陀的吩咐，集合他的五百位弟子，坚决地告诉大家说：「我现在已经明白往日所作所为全是错误的，幸好我已遇到清净光明的佛陀，我希望在佛陀的座下洗去我心上的尘垢，使我的心清净自在。各位！我们祭火而心中却仍充满垢秽，这样如何能修心？对生命又有何意义？佛陀的德智不凡，能引导大家进入清净自在之域，而超过我很多。我不能再让愚痴昏蒙了良知，我希望各位也能一起和我归依佛陀，作为一位佛弟子。」。

　　这五百位迦叶的弟子，听老师这么一说，也被佛陀的威德所感动，都发誓愿意跟随老师作佛陀的弟子。

　　优楼频罗迦叶的两位弟弟，那提迦叶和伽耶迦叶也是拜火教徒，各有弟子二百五十人，当他们见到自己敬仰的长兄，以及五百弟子都改作沙门，头上剃光须发，身被袈裟，都不以为然地责难其长兄不该听信他人的教法。

　　大迦叶为了让弟弟们也能向觉去迷，所以就带他们来见佛陀。当他们见到佛陀时，也不自觉得被佛陀的智慧和慈悲所摄化感动。佛陀告诉他们说：「各位！一切的无明就像一块打火石，会引发种种愚痴的黑烟，炽烈地燃烧起贪欲与瞋恚的猛火，使一切众生的心受苦受害。

　　这愚痴、贪欲、瞋恚就是三毒的烦恼之火，众生因为烧起这三毒之火，所以才轮回在生老死病的苦恼中，在生生死死的世界里无法解脱出来。

　　各位！这三毒猛火是苦的根源，而苦是以「我」为本。要灭除这三毒猛火，必须先断除以我为本的执着。这个根本的我执能够断除，三毒之火才能消灭，轮回三界之苦①也就自然能消除。

　　各位！厌恶生死的火宅，远离三毒猛火，不要再沉迷于生死烦恼的家中，这才是最要紧的大事！

　　他们聆听佛陀的开示后，恍然大悟，佩服欣然地归依在佛陀的座下，同时，他们的弟子也全都归依佛陀，成为沙门②。迦叶等这一千位弟子，都由于佛陀的教诲而熄灭了一切烦恼之火，畅游在解脱的境界中。

　　佛陀在说法以后，就领着这一千名弟子，应摩竭陀国频婆娑罗王昔日的邀约，向摩竭陀国的首都王舍城而来。

　　佛陀初转法轮到此可算是一个段落，在古印度四阶级中的二种广大群众和男女老幼，都已一一的被佛陀说服感化了─五比丘是知识分子，耶舍父子和富商们是庶人，游戏于林中的几对是青年男女，迦叶是拜火的外道，其千名弟子又是江湖浪人或贱民。剩下来的只剩有少数的王侯公卿和婆罗门种姓，以下又是佛陀另一连串的说法。

注释：

　　①指众生所居之欲界、色界、无色界。此乃迷妄之有情在生灭变化中流转，依其境界所分之三阶级；即迷于生死轮回等三有苦之分类。

　　⑴欲界乃具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至无间地狱等二十处；因男女杂居，多诸染欲，故称欲界。

　　⑵色界，色为变碍或示现之义，乃远离欲界淫、食二欲而仍具有清净色质等有情所居之世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，其众生皆由化生，其宫殿高大，系由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色质，故称色界。此界依禅定之深浅粗妙而分四级，从初禅梵天，终至阿迦腻天，共十八天。

　　⑶无色界即唯有受、想、行、识四心而无物质之有情所住之世界。此界无一物质之物，亦无身体、宫殿、国土，唯以心识住于深妙之禅定，故称无色界。此界在色界之上，共有四天（空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天，又称四无色、四空处。

　　此三界之果报虽有优劣、苦乐等差别，但属迷界，系众生生死轮回之趣，故为圣者所厌弃。法华经譬喻品：「三界无安，犹如火宅；众苦充满，甚可怖畏。」又化城喻品：「能于三界狱，勉出诸众生。」即劝三界诸有情莫以三界为安，当勤求解脱。

　　三界可细分为二十五有（界），若将色界之那含天析而为五（即五那含天），则共为「二十九有」。其与九地之关系如下表示：

　　注②沙门为出家者之总称，通于内、外二道。即指剃除须发，止息诸恶，善调身心，劝行诸善，期以行趣涅盘之出家修道者。