释迦牟尼是真实存在的吗？释迦牟尼的一生

　　释迦牟尼，佛教创始人，姓乔答摩，名悉达多，释迦族人。

　　大约在公元前五六五年，古印度北部的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内），有一天国王净饭收到喜讯：返回娘家天臂国生育的王后摩耶夫人，为净饭王生了个太子。净饭王十分高兴，为太子取名悉达多。但七天后，却又传来王后归天的噩耗。于是，悉达多自幼便由姨母波阔波提（天臂国王的女儿）抚养。

　　悉达多太子长大后，国王先后为他娶了三个妻子——瞿夷、耶输和鹿野，其中耶输为太子生了一个儿子，叫罗怙罗。

　　悉达多在宫中感到烦闷，常出游郊外，却见民众生活贫困潦倒，对比宫中奢靡淫逸的生活，他更增添了愁闷。一次酒宴狂欢之后，他在夜半醒来，看到平日娇媚艳丽的官女们醉卧时变得丑陋不堪。于是他决意出走，去寻求自我解脱、救度众生的方法。当时悉达多二十九岁。

　　起初，悉达多到摩揭陀国的王舍城，向数论先驱阿罗逻迦罗摩、乌陀迦逻摩子学习禅定，以后到尼连禅河附近的树林中独修苦行了六年。但他仍悟不出救度众生的方法，于是对当时统治印度的婆罗门教教义产生了怀疑，而对当时新兴的对抗婆罗门教、另求解脱之道的“沙门思潮”产生了兴趣。悉达多三十五岁时到伽耶的毕波罗树下静坐苦思四谛（苦、集、灭、道）和十二因缘之理，经过四十九天冥思而觉悟。

　　然后在波罗奈城的鹿野苑向桥陈如等五个侍从首次说法，佛经称为“初转法轮”。此后便在印度北、中部传教。摩揭陀国的国王、王子以及拘萨罗国国王都先后皈依佛教。悉达多的弟子很多，其中著名的有十大弟子，经常听法的达一千二百五十人，人们尊称他为释迦牟尼（即释迦族的圣人）。摩揭陀国王把王舍城的竹园，舍卫城的富豪须达多把祗园，另有一位富豪把鹿子母堂，赠给释迦牟尼说法，于是，竹园、祗园和鹿子母堂都成为佛教的圣地。

　　释迎牟尼八十岁时于拘尸那迎城涅槃（逝世）。涅槃前，曾站在城外巨石上南望摩揭陀国，据说石上至今仍留有一双足印圣迹。

　　又据传说，释迦牟尼的遗体火化时，屡次举火不着，最后还是释迦牟尼自己从心胸中喷火出棺外，烈焰燃烧七天七夜，留下舍利（骨灰粒）八斛四斗和四颗佛牙，成为传世之宝。释迦牟尼创立的佛教，也与基督教、伊斯兰教一道，成为传世的三大宗教之一。