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什么是“南顿北渐”?

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什么是“南顿北渐”?

  在禅宗历史上,无论是前边提到的南宗还是北宗,都承认“自性清净”的观念,注重向内体悟或发现自己的本性或佛性。可是南北宗在如何实现这一目的或完成这一过程的问题上,双方的见解或做法有差别,也就是“南顿”、“北渐”,把“顿悟”和“渐识”(苦功修炼)作为彼此的主要区别。所以有了“南顿北渐”的说法

  清方薰认为:“画分南北宗,亦本禅宗‘南顿’、‘北渐’之义,顿者根于性,渐者成于行也。”所谓“南顿”指南宗“顿悟成佛”的方法。南宗认为,只要一时领会到本性,就可在一刹那的时间内觉悟。《坛经·般若品》中说:“前念迷即凡夫,后念悟即佛;前念著境即烦恼,后念离境即菩提。”意思就是人在领悟过程里得道就在一念之间,在前念和后念的一刹那。

  慧能之后的嗣法弟子中,菏泽神会极力提倡顿悟法门。而“北渐”是指北宗主张“渐悟成佛”的理论。在北宗看来,体悟佛教的真理或认识自己的本性,并不是一瞬间的功力可以达到的,应该“凝心入定,住心看净”,因而觉悟应该是渐进的过程。所以产生了南、北二宗宗风之异,也就是“南顿北渐”的由来。

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