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智慧第一的舍利弗的故事

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  舍利弗诞生在南印度的摩揭陀国婆罗门种姓的家庭。父亲提舍是婆罗门教中负有盛名的论师。当母亲怀他的时候,智能就不同于寻常的妇女,据说这是受胎儿的影响。

  舍利弗八岁的时候,就能通解一切书籍。二十岁时拜婆罗门删阇耶为师,与同学目犍连结为知友。学成以后,想另投高师。恰巧有一天在街上听到了马胜比丘所说的修行法语:“诸法因缘生,缘灭法亦灭,我佛大沙门,常作如是说。”顿时有所了悟,于是就和目犍连一起带领二百弟子到竹林精舍皈依佛陀

  舍利弗皈依佛陀以后,僧团的力量便渐渐强大起来。舍利弗不仅精通四吠陀、奥义书和佛学,还是一位著名的建筑师。佛陀很信任舍利弗,第一次奉佛陀的慈命到北方弘法,并监督祇园精舍工程的就是舍利弗。舍利弗智慧第一,常代佛说法,为佛的侍者有二十年之久。僧团中碰到棘手的问题,都由舍利弗来解决。对维护僧团的统一做出了重大的贡献,受到佛陀的表扬和僧众们的尊敬。

  佛陀在毗离城附近的森林中说法后,向大家公布三个月后就要进入涅槃。舍利弗听到这一惊人的消息,和诸位弟子一样,陷入深深的悲哀。他在禅定中思考:过去诸佛的上首弟子,都在诸佛以前进入涅槃,我是佛陀的上首弟子,应先于佛陀涅槃。他征得佛陀同意后,回到故乡迦罗臂拿迦村,拜别了百岁的老母亲后,就在他诞生的房中安住禅定,右胁而卧,进入涅槃。

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