仙人掌茶是什么茶？玉泉仙人掌茶的由来与制作

　　仙人掌茶，并不是以植物“仙人掌”制成的茶，而是一种能让诗仙李白为其写诗的茶，属于绿茶类（蒸青绿茶），又名玉泉仙人掌茶，为80年代初恢复研制的传统名茶，始创于唐朝玉泉寺名僧中孚禅师，已有1200多年历史，产于湖北省当阳市玉泉山麓玉泉寺一带，因其形状似仙人掌而得名。外形扁平如掌，色泽翠绿，满披白毫，冲泡后芽叶舒展，嫩绿匀整，似“出水芙蓉”，不但汤色嫩绿明亮，而且香气清雅，沁人肺腑。倘若含茶入口，初饮清淡回甘，再饮醇厚中带鲜爽，令人心旷神怡。

　　玉泉山位于湖北当阳市，被誉为“三楚名山”、“荆楚丛林之冠”，玉泉山东麓的玉泉寺，始建于东汉建安年（210~220），是我国最早的佛教寺院之一，也是闻名的游览胜地。此地山峦起伏，溪流纵横，白云环绕，景色优美，很适宜茶树生长。相传，玉泉寺旁的玉泉（珍珠泉），与四川峨眉山中峰寺旁的玉液泉水相通，说玉泉水味与玉液泉一样甘洌清心。玉泉山以奇洞怪石、曲溪名泉著称，名扬四海。名山名水名寺，产出了名茶仙人掌。

　　湖北自古产名茶，仙人掌茶的由来历史悠久，据湖北《当阳县志》和《玉泉寺志》记载：仙人掌茶创始于湖北当阳玉泉山麓的玉泉山寺，创始人是玉泉寺僧中孚禅师。此僧俗姓李，即李英，他是唐代大诗人李白的族侄。他深通佛理，善于词翰，尤喜品茶，而且自已还能制得一手好茶。每年清明节前后，他总要吩咐小沙弥于寺左的“乳窟”外采摘茶树鲜叶，制成仙人掌茶，施舍过往香客。

　　史载，唐肃宗上元元年（760），正值唐代大诗人李白寓居栖霞寺时，李英云游至金陵（今南京）时，李英得知族叔李白寓居在金陵栖霞寺，便前去拜会李白，并赠玉泉仙人掌茶，还乞求诗稿。于是，李白作《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》诗相谢。李白品茗之后，感慨万千，觉得此茶外形“其状如掌”，内质“清香滑熟”，与自己品尝过的许多名茶相比，别具一番风味。赞叹之余，诗兴勃发，研墨展笺，旋即赋诗作序，曰：

　　“余闻荆州玉泉寺，近清溪诸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流。其中有白蝙蝠，大如鸦。按仙经，蝙蝠一名仙鼠，千岁之后，体白如雪，栖则倒悬，盖饮乳水而长生也。其水边，处处有茗草丛生，枝叶如碧玉。惟玉泉真公常采而饮之，年八十余岁，颜色如桃花。而此茗清香滑熟，异于他者，所以能还童振枯，扶人寿也。余游金陵，见宗僧中孚示余茶数十片，拳然重迭，其状如手，号为仙人掌茶。盖新出乎玉泉之山，旷古未觌。因持之见遗，兼赠诗，要余答之，遂有此作。后之高僧大隐，知仙人掌茶，发乎中孚禅子及青莲居士李白也。”

　　在“序”中，诗人李白已将玉泉山地貌，仙人掌茶的出处和功能，以及写此作的缘由，说得明明白白。接着，李白在诗文中，以雄奇豪放的诗句，对仙人掌茶再一次作了描述。诗日：“尝闻玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠白如鸦，倒悬清溪月。茗生此石中，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。丛老卷绿叶，枝枝相连接。曝成仙人掌，以拍洪崖肩。举世未见之，其名定谁传。宗英乃禅伯，投赠有佳篇。清镜烛无盐，顾惭西子妍。朝坐有余兴，长吟播诸天。”

　　在李白的仙人掌茶诗中，已将仙人掌茶作了详细的描述：叶片外形如掌，色泽银光隐翠，香气清鲜淡雅，汤色微绿明净，饮后齿颊留香。如果配以寺前的珍珠泉，其味尤妙。具有“还童振枯，扶人寿，润肌骨”的功效。

　　在中国茶文化史上，唐代李白在栖霞寺作成的这首茶诗，不仅是重要的名茶历史资料，而且它还是在中国茶文化发展史上，是最早以名茶入诗”的诗篇，这对研究寺院茶文化有着重要的作用。李白诗中“曝成仙人掌”之句是我国目前发现最早的有关晒青的文字记载，确凿证明玉泉寺僧人很早就在饮茶、制茶，其技术在当时处于领先地位。仙人掌茶因李白以诗为其定名立传，而具有独特的历史文化价值。在我国优秀茶文化中占有特殊的重要地位。