茉莉花茶属于什么茶？有何功效与作用？

　　茉莉花素洁、浓郁、清芬、久远，是佛教的四大圣花。汉代的陆贾在《南越行记》中间就记载：“茉莉”缘自胡国移至，而南越就是今天的福建一带，这说明早在汉朝，茉莉花就从印度随佛教传入福州，距今已有近2000年的栽培历史，古人有国色牡丹无香，天香茉莉无色的说法。同时，唐代李群玉在法性寺六祖戒坛上题“天香开茉莉，梵树落菩提”，说明早在唐朝茉莉就有天香之称。唐宋以前茉莉是只有皇宫及贵族享用的奢侈香料。北宋福州太守柯述在福州乌石山有“天香台”题刻，与他同时代的名士湛俞颂福州乌石山诗：“茉莉晓迷琼径白，荔枝秋映绮筵红”就点出其时乌山遍栽茉莉、荔枝的胜景，而这首诗也留在了今天重新修建的乌山门柱上。

　　自古“禅茶一味”，因而在东南佛国福州兴起茉莉花茶并非偶然，北宋《瓯冶遗事》中记载“福州果有荔枝，花有茉莉，天下未有”，同时福州是中国最早有贡茶的地区之一，方山露芽、鼓山柏岩茶均被作为唐代十四个贡茶品种之一。福州作为中国宋朝六大都市之一，是世界香料贸易的中心之一，当年国家专设太医局与和剂局对香料进行专项研究，其中福州特产天香茉莉自然成为重点。

　　北宋福州太守蔡襄在《茶录》中说道：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香”。其时，因为香和茶的保健功能诞生了数十种香茶，在茉莉满城的福州，两大特产茉莉花和茶就结合产生著名的福州茉莉花茶，这距今已有1000多年的历史，因为茉莉花与茶要当天窨制，每斤茉莉花茶至少需要2斤茉莉花，因此也可以说明只有在茉莉满城，原料丰富的福州才有可能诞生茉莉花茶。柳永的《满庭芳茉莉》：“浸沉水，多情化作，杯底暗香流”就说明那时在文人墨客之间福州茉莉花茶已很有名。茉莉花喜暖畏寒，而福州的气候地理环境为茉莉花提供了优越的自然条件，这也为之后福州茉莉花茶的发扬光大奠定了基础。

　　19世纪中叶清咸丰年后，福州茉莉花茶出现首次辉煌。鸦片战争后，福州成为近代中国最早开放的五个通商口岸之一，1860年，福州茶叶出口达400万磅，占全国茶叶出口总额的35%，1872年，福州成为中国历史上最早机械制茶的地区。当时，慈禧太后对茉莉花有特殊的偏爱，她规定白茉莉仅彼可用，旁人均不可簪茉莉花，于是福州茉莉花茶成为贡茶，在京津的上层官员和外国人中成为时尚。当年禁毒英雄林则徐在福州贡院题词“攀桂天高，忆八百孤寒，到此莫忘修士苦，煎茶地胜，看五千文字，个中谁是谪仙才”就评点福州的两大骄傲，蟾宫折桂，全国第一，即中进士人数全国第一和苦修制茶第一为煎茶地胜。

　　新中国成立后，福州茉莉花茶已远销22个国家和地区，福州茶厂的外事礼茶建国以来一直被列为外交部礼茶，成为国茶。1972年，毛主席在书房会见美国总统尼克松就是用福州茉莉花茶招待的他。改革开放前，我国出口的茉莉花茶100%为福州出产，同时福州茉莉花茶还占内销的40%左右。在当时购买福州的茉莉花茶均需凭票供应，因此，北京人常说的“京味”指的就是福州茉莉花茶特有的韵味。著名诗人聂鲁达对茉莉花茶也给予很高的评价“从一杯中国茉莉花茶中，可以领略到春天的气息”。

　　茶引花香，花益茶味，中国人以巧夺天工的制茶工艺创造出不寒不燥，温和馥郁的茉莉花茶，成为流传千年，雅俗共赏的茶中珍品。