南安石亭绿是什么茶？石亭绿茶的由来与介绍

　　在莲花峰的最高处有一奇石，刻有“莲花荼襟，太元丙子”，这一块石刻见证了八闽茶叶之祖的诞生。“莲花茶襟”的意思是说在莲花峰上向四周俯视，只见茶园如襟如带、相互萦绕、层层迭迭，尽是绿油油的一片茶树。而我们今天的“茶”字就是由最早的“荼”字演变而来的；“太元丙子”则是指公元376年，充分说明石亭绿茶早在晋代就已生产了。这块关于茶的石碑因此成为迄今为止福建发现最早的茶事记载，比陆羽在至德、乾元（756—760）年间写成的《茶经》还要早400年。

　　明朝正德（公元1506）年间，位于丰洲镇桃源村海拔120米的莲花峰建了一所石亭供游人休憩，又取“一莲花不老”之意，称为“不老亭”，因为“亭”字更显通俗和简练，原本在寺庙内制作的茶叶便以亭命茶，因属绿茶，又称“石亭绿”。从此，石亭与茶结下了不解之缘。茶以寺名，寺以茶兴。自有石亭之后，莲花峰更是香客不断，茶客慕名而来，祈佛品茶，石亭绿也随香客而远传。当地客来敬茶之风日盛，遂成为一种民俗。而今当地人仍保持着“一杯香茶、碟咸余甘”敬客之礼俗。到了清道光年间，该寺住持复本禅师带茶进京，进献道光皇帝，皇帝赞赏有加，御赐茶日“上品莲花”，载誉而归。今莲花峰上乃镌刻着“上品莲花”四个字。

　　随着茶叶的发展，莲花峰下的茶园发展至几个山头，栽培愈加精细，茶树也加以分类。莲花峰也从少数僧人种茶发展到众多农民普遍种茶，并以莲花峰为中心，乌石山、西坑、石马山等数十座山间均发展了石亭绿茶的生产。此后，南安一带渡海谋生的人较多，石亭绿便成了游子旅居海外时寄托相思的压箱之宝，家乡有亲友要出洋，石亭绿茶便是乡亲送祝"顺风”的礼品。

　　久而久之，华侨嗜饮，石亭绿畅销南洋。莲花峰地处闽南，茶树发芽早，新茶上市也早，华侨在谷雨前就能尝新茶，因此也被誉为“不老亭首春名茶”。石亭绿以其风格独特，气味淳香，甘甜润喉而声名远播，从最初的自产自销到后来拓展到菲律宾、新加坡、马来西亚以及苏门答腊、爪哇在内的南洋群岛。

　　石亭绿茶由于丰厚的历史价值，特殊的文化价值，在五六十年代享誉海外，一度成为中国侨务交流中最重要的礼品。1952年，石亭绿茶被国家农业部认定为历史悠久的高贵名茶。1960年，中国土特产进出口公司将其列为出口名茶。然而到了上世纪90年代，由于单亩产量小，制作工艺复杂，村民都不愿意种植绿茶，转而种植龙眼，只在树丛偏僻角落里种一些绿茶，导致茶叶年产量锐减，声名渐没，石亭绿茶的发展一度陷入了低谷。直到2000年，石亭绿茶重新逐渐发展起来。

　　石亭绿茶的鲜叶原料采摘标准不同于一般红茶，又区别于乌龙茶，即当嫩梢长到即将形成班芽前，芽头初展呈“鸡舌”状时，采下一芽二叶，要求嫩度匀整一致，只可以取其芽而不是取其叶，这种严格的标准限制了石亭绿茶的产量。石亭绿茶的产量很低，一亩的茶园一年只产一百多斤的茶叶。不过，经过近十年的旧茶园改造，新茶园开辟，石亭绿茶的种植面积在不断增加。现在全村已有一千多亩的茶园。与此同时，石亭绿茶也在发展中焕发新的魅力。2009年4月，石亭绿茶在福建省名优茶（春季）鉴评活动中荣获省优质茶称号。2012年7月，石亭绿茶又获得国家工商总局商标局核准，成为南安第一个国家地理标志。