祁门红茶是什么茶？祁红的产地与起源故事

祁门红茶的起源与创制人

　　祁门产茶可追溯到唐代，白居易在琵琶行一诗中描写了一个被谴责的商人形象：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，这个商人虽然面目不清，但浮梁卖茶确有其事，诗中说的浮梁就是今天江西景德镇的浮梁县。在唐代以前，祁门西南的区域都是浮梁县的属地，因为祁门盛产茶叶的缘故，浮梁成为江南重要的茶叶贸易集散地。据史料记载，祁门在清代光绪以前并不生产红茶，而是盛产绿茶，红茶始出近代。

　　中国从公元4世纪开始种植茶树，到公元7世纪时，茶叶已经成为人们的日常饮品，但是那时候茶叶很珍贵，人们把绿茶当作不老药饮用，并没有出现红茶。后来茶种植业开始盛行，饮茶的习惯流传开来，公元10至13世纪的宋朝出现了红茶的前身——发酵茶。红茶生产起源于15世纪前后，确切的创制年代至今还很难定论。一些学者考证福建省武夷山地区的崇安首创小种红茶制法，这是历史上最早的一种红茶，再由武夷山推广传播到中国东南茶区，并简化了制法。到16世纪发展为工夫红茶。中国的红茶品类繁多，而安徽的祁门红茶却在红茶家族中一枝独秀。

　　祁红创制人胡元龙

　　据1916年，农商公报第二期记载，安徽改制红茶，权与于祁建，而祁建有红茶，实肇始于胡元龙，胡元龙为祁门南乡之贵溪人，于前清咸丰年间，即在贵溪开辟荒山五千余亩，兴植茶树。光绪元、二年之间，因绿茶销售不旺，特考察制造红茶之法，首先筹集资金六万元，建设日顺茶厂，改制红茶，亲往各乡教导园户，至今40余年，孜孜不倦。这段记载验证了胡元龙制作红茶的历史。

　　1876年，一个叫胡元龙的祁门人，创制了闻名中外的祁门红茶，被后人尊为祁红的鼻祖。1835年，胡元龙出生在祁门南乡贵溪村的一个耕读人家。徽州地区好学善贾的民风，影响了胡元龙的一生。祁门县志上对胡元龙的形象做出了这样的勾勒：自幼博读经史，习拳练武，以文武全才闻名乡里。事实上，胡元龙是一位极具商业眼光的读书人。

　　贵溪是一个产茶的乡，但出产的绿茶在品质上总有欠缺，茶农的收入也受到很大的影响，在家中经商耕读的胡元龙得到一个消息，祁门的绿茶虽然不好卖，但是福建的闽红茶、江西的宁红茶销路却很好，胡元龙琢磨如果把绿茶改成红茶或许是一条出路。也许是天缘巧合，事实上，祁门茶树的树种更是潜在的制作红茶的优质原料。

　　1875年，胡元龙在家乡贵溪筹建日顺茶厂，经多方寻找，他最终聘请了江西宁州的茶工舒基立来到祁门，按照宁红的制法将贵溪的绿茶改制成红茶。茶树是上天的馈赠，红茶却是人的智慧结晶，在有经验的红茶工人协助下，胡元龙开始摸索制作上品红茶的工艺。

　　清明时节的茶树嫩芽是制作红茶的最佳材料，胡元龙上山专门采摘茶树上一芽二叶、三叶的芽叶作原料。采下鲜叶，第一道工序依然是“杀青”，红茶的杀青完全不同于绿茶，不用大锅，也无需炭火翻炒，它的做法是将鲜叶均匀平铺在地面，利用太阳光的照射蒸发出水分，这样做能最大程度的保留活性酶的存在，红茶工艺上把这个过程称为“萎凋”。萎凋完，要对鲜叶进行下一个工序“揉捻”的处理，轻揉慢捻，行云流水般的手法如同给女子化妆，这个过程讲究的是手下力度持续的时间和茶叶的形状。

　　揉捻之后，进行的是红茶最重要的一环“发酵”，洒入山泉水，盖上白土布，合适的温度和湿度使一群群潜藏在空气中的酵母菌钻入茶叶中欢快的翻腾，直到芽叶由绿色变成紫铜红色，香气透发出来，这个时候才能看见火的身影。红茶烘制需要文火培干，在这一套完整的程序行走完毕后，红茶的毛茶就算基本制成了。这样的茶叶还不能急于入口，更加精致的工序将使红茶的品质锦上添花，还要经过毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、风选、拣剔、拼和等十几道工序，胡元龙经过不断地摸索改进提高，终于制成色香味形俱佳的上等红茶。胡元龙成功了，祁门红茶从此载入史册，清廷册封他为四品朝议大夫。

　　祁红创制人余干臣

　　在祁门的邻县黟县，祁门红茶的另一位创制人余干臣，几乎和胡元龙同时创制祁红。

　　1875年春天，一位商人带着随从来到了至德县开起了茶庄，他就是徽州黟县立川村人余干臣。余干臣原是福建崇安县县令，他经常深入茶区考擦“闽红”的生产情况，与茶农一起采茶制茶，几年一过，余干臣对闽红的制作技艺十分熟悉。天有不测风云，人有旦夕祸福，这位为官勤勉的县令却因为得罪了上司成了官场倾轧的牺牲品，被贬回原籍。一天，他在翻阅宋代诗人梅尧臣的诗文时看到了《南有嘉茗赋》诗篇受到启发。

　　余干臣来到至德县了解茶叶生产情况，利用当地茶叶仿照福建“闽红”制茶工艺试制红茶，终于获得成功。为提高红茶品质，余干臣来到了祁门，落脚历口、闪里两地，推广红茶制作，由于历口和和闪里地处牯牛降南坡，空气湿润、云雾笼罩。山花烂漫，茶叶上熏染了天然的花果和兰花香，制作出来的红茶具有典型的“祁门香”特点，为了统一品牌余干臣将他在各茶庄所制的红茶统一命名为“祁门工夫红茶”。